उस उम्र में पैरेलल बार पर चढ़ना जब कई लोग अपनी दैनिक गतिविधियों को धीमा कर देते हैं? जोहाना क्वाज़ ने दशकों तक ऐसा किया। 100 साल की हो चुकी इस जर्मन जिम्नास्ट ने यह साबित कर दिया है कि नियमित रूप से पोषित जुनून जीवन भर बना रह सकता है।
बचपन में जन्मा एक जुनून
20 नवंबर, 1925 को जर्मनी के होहेनमोल्सन में जन्मी जोहाना क्वाज़ एक ऐसे परिवार में पली-बढ़ीं जहाँ खेल का बहुत महत्व था। बहुत कम उम्र में ही उन्होंने जिम्नास्टिक्स को अपना लिया और जल्द ही अपनी असाधारण प्रतिभा का परिचय दिया। 1934 में, महज नौ साल की उम्र में, उन्होंने अपनी पहली प्रतियोगिता में भाग लिया। बाद में, परिवार के कई बार स्थानांतरण और फिर द्वितीय विश्व युद्ध के कारण उनकी खेल यात्रा में रुकावट आई, जिससे उनकी खेल गतिविधियों पर गहरा प्रभाव पड़ा।
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एक शानदार वापसी से पहले खेल जगत का एक छोटा सा विराम
युद्ध के बाद, पूर्वी जर्मनी में जिम्नास्टिक पर अस्थायी रूप से प्रतिबंध लगा दिया गया था। हालाँकि, जोहाना क्वाज़ ने शारीरिक गतिविधि नहीं छोड़ी और हैंडबॉल की ओर रुख किया, एक ऐसा खेल जिसने उन्हें उत्कृष्ट शारीरिक स्थिति बनाए रखने में सक्षम बनाया।
शारीरिक शिक्षा की शिक्षिका बनने के बाद, उन्होंने 1963 में जिम्नास्टिक कोच गेरहार्ड क्वाज़ से शादी कर ली। साथ मिलकर, उन्होंने अपने इस शौक को अपनी तीन बेटियों तक पहुँचाया। अंततः, 1981 में, 56 वर्ष की आयु में, जोहाना ने जिम्नास्टिक उपकरणों पर वापसी की। अगले वर्ष, उन्होंने वरिष्ठ जिम्नास्टों के लिए एक प्रमुख जर्मन प्रतियोगिता में भाग लिया, जो एक नए रोमांच की शुरुआत थी।
80 वर्ष से अधिक आयु की एक वैश्विक हस्ती
2012 में, जोहाना के पैरेलल बार और फ्लोर पर विभिन्न करतब दिखाते हुए कई वीडियो वायरल हो गए। कुछ ही दिनों में, वे दुनिया भर में फैल गए और कई अंतरराष्ट्रीय मीडिया संस्थानों का ध्यान आकर्षित किया। उसी वर्ष, गिनीज वर्ल्ड रिकॉर्ड्स ने उन्हें "विश्व की सबसे उम्रदराज सक्रिय प्रतिस्पर्धी जिम्नास्ट" का खिताब दिया। इस सम्मान के बाद, उन्हें कई अन्य प्रतिष्ठित पुरस्कार भी मिले, जिनमें नादिया कोमानेसी स्पोर्ट्समैनशिप अवार्ड और जर्मन फेडरल क्रॉस ऑफ मेरिट शामिल हैं, जो खेल और उसके प्रचार के प्रति उनकी प्रतिबद्धता को मान्यता देते हैं।
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जीवन का एक प्रेरणादायक दर्शन
जोहाना अपने रहस्य के बारे में पूछने वालों को सरल शब्दों में जवाब देती हैं : "मेरा चेहरा बूढ़ा दिखता है, लेकिन मेरा दिल जवान है।" यह वाक्य उनके मन की स्थिति को पूरी तरह से व्यक्त करता है। कोई "चमत्कारी तरीका" नहीं, बल्कि कई दशकों से जारी निरंतर खेल अभ्यास। वह जिम्नास्टिक्स को समर्पित एक पुस्तक के माध्यम से अपना अनुभव भी साझा करती हैं और 2026 में भी नई पीढ़ियों को प्रेरित करती रहती हैं।
100 वर्ष की आयु में भी, वह अभी भी गति से भरपूर हैं।
हालांकि अब वह पहले की तरह नियमित रूप से प्रतियोगिताओं में भाग नहीं लेतीं, फिर भी 100 वर्ष की उम्र में भी जोहाना क्वाज़ जिम्नास्टिक्स का प्रदर्शन करती रहती हैं। उनकी ऊर्जा और जोश ने उन्हें शौकिया खेलों में एक प्रतिष्ठित हस्ती बना दिया है। वर्षों से उनका संदेश एक ही रहा है: कभी भी गतिहीन मत होइए। सक्रिय वृद्धावस्था पर किए गए शोध इस विचार का व्यापक रूप से समर्थन करते हैं, और वह इसे असाधारण प्रामाणिकता के साथ साकार करती हैं।
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जोहाना क्वाज़ की कहानी इस बात का प्रमाण है कि गति, दृढ़ता और शारीरिक गतिविधि का आनंद कभी समाप्त नहीं होता। एक चैंपियन से कहीं बढ़कर, वह उम्र की परवाह किए बिना, भरपूर सक्रिय जीवन जीने का प्रतीक बन गई हैं।
