महिलाओं की सूंघने की क्षमता पुरुषों की तुलना में अधिक संवेदनशील क्यों प्रतीत होती है?

यह धारणा व्यापक रूप से प्रचलित है कि महिलाओं की सूंघने की क्षमता पुरुषों से बेहतर होती है। लेकिन विज्ञान क्या कहता है? कई अध्ययनों से पुष्टि होती है कि औसतन, महिलाएं गंधों को पहचानने, उनका पता लगाने या उनमें अंतर करने जैसे परीक्षणों में पुरुषों से बेहतर प्रदर्शन करती हैं। एक अध्ययन ने तो इसका जैविक कारण भी बताया है। आइए इस पर एक नज़र डालें, यह ध्यान में रखते हुए कि ये औसत रुझान हैं, पूर्ण नियम नहीं।

कई परीक्षणों में एक अंतर देखा गया

गंध की अनुभूति के मनोविज्ञान पर किए गए अनेक अध्ययनों में विभिन्न गंध संबंधी कार्यों में महिलाओं को थोड़ा बेहतर प्रदर्शन करने की क्षमता दिखाई देती है: किसी परिचित गंध को पहचानना, उसका नाम बताना, उसकी तीव्रता का आकलन करना या उसे दूसरी गंध से अलग करना। शोधकर्ताओं ने यह भी बताया है कि महिलाएं अक्सर गंधों में अधिक रुचि दिखाती हैं। हालांकि, ये अंतर मामूली ही रहते हैं और व्यक्ति, उपयोग की गई विधियों और संस्कृति के अनुसार भिन्न-भिन्न होते हैं।

मस्तिष्क में एक सुराग: घ्राण बल्ब

2014 में, न्यूरोसाइंटिस्ट रॉबर्टो लेंट के नेतृत्व में रियो डी जनेरियो के संघीय विश्वविद्यालय की एक टीम ने एक जैविक व्याख्या प्रस्तुत की। शोधकर्ताओं ने शव परीक्षण के बाद प्राप्त मस्तिष्क (7 पुरुष और 11 महिलाएं) का विश्लेषण करके, घ्राण बल्ब में कोशिकाओं की संख्या मापी, जो मस्तिष्क का वह पहला क्षेत्र है जो नाक से सूचना प्राप्त करता है। परिणाम: महिलाओं में औसतन पुरुषों की तुलना में लगभग 43% अधिक कोशिकाएं और लगभग 50% अधिक न्यूरॉन्स थे। लेखकों के अनुसार, यह अंतर घ्राण संवेदनशीलता में अंतर के लिए एक शारीरिक आधार प्रदान कर सकता है।

जिन स्पष्टीकरणों पर अभी भी बहस जारी है

इतना अंतर क्यों? कई परिकल्पनाएँ मौजूद हैं, लेकिन किसी को भी व्यापक स्वीकृति नहीं मिली है। अक्सर हार्मोन से संबंध का ज़िक्र किया जाता है, क्योंकि एस्ट्रोजन गंध की अनुभूति को प्रभावित कर सकता है। अन्य शोधकर्ता एक विकासवादी व्याख्या का प्रस्ताव देते हैं: सूंघने की तीव्र क्षमता ने कुछ प्रजनन व्यवहारों में भूमिका निभाई हो सकती है, जैसे शिशु के साथ जुड़ाव या रिश्तेदारों को पहचानना। अध्ययन के लेखकों ने यह भी बताया है कि, चूंकि मस्तिष्क जीवन भर में कुछ ही कोशिकाएँ प्राप्त करता है, इसलिए ये अतिरिक्त न्यूरॉन्स जन्म से ही मौजूद होंगे। एक सवाल अभी भी बना हुआ है: क्या कोशिकाओं की यह अतिरिक्त संख्या वास्तव में प्रदर्शन में अंतर को समझाने के लिए पर्याप्त है?

वर्तमान जानकारी के आधार पर, हम यह निष्कर्ष निकाल सकते हैं कि औसतन महिलाएं सूंघने की क्षमता संबंधी परीक्षणों में बेहतर अंक प्राप्त करती हैं, और सूंघने वाले बल्ब की एक संरचनात्मक विशेषता इसका एक संभावित कारण हो सकती है। हालांकि, ये परिणाम सांख्यिकीय रुझानों को दर्शाते हैं: कई पुरुषों में सूंघने की क्षमता अत्यधिक विकसित होती है, और प्रशिक्षण, उम्र, स्वास्थ्य और धूम्रपान हमारी क्षमताओं को बहुत प्रभावित करते हैं। इसलिए, जीव विज्ञान व्यक्तिगत विविधता को पूरी तरह से नकार नहीं सकता।