इन खेल विधाओं में अभी भी पुरुषों का ही वर्चस्व है।

खेल जगत में महिलाओं की भागीदारी बढ़ रही है, लेकिन संघर्ष अभी खत्म नहीं हुआ है। 2026 में भी, कुछ खेल अभी भी काफी हद तक "पुरुष प्रधान" बने हुए हैं, मानो मैदान, वेलोड्रोम और यहां तक कि लॉकर रूम भी मुख्य रूप से पुरुषों के लिए ही बनाए गए हों। और हालांकि महिलाएं धीरे-धीरे प्रगति कर रही हैं, फिर भी उन्हें गहरी जड़ें जमा चुके नियमों, आदतों और धारणाओं से जूझना पड़ रहा है।

तीन में से केवल एक लाइसेंस महिलाओं के लिए है।

इन आंकड़ों से हमें असंतुलन की सीमा का आकलन करने में मदद मिलती है। अप्रैल 2024 में INSEE और INJEP द्वारा प्रकाशित एक अवलोकन के अनुसार, ग्रीष्मकालीन ओलंपिक संघों द्वारा 2022 में जारी किए गए लाइसेंसों के आधार पर, लाइसेंसधारियों में महिलाओं और लड़कियों का प्रतिनिधित्व केवल लगभग एक तिहाई है।

हालांकि, स्थिति सही दिशा में आगे बढ़ रही है: 2017 और 2022 के बीच, महिला खेल लाइसेंसों की संख्या में 5% की वृद्धि हुई, जबकि पुरुष लाइसेंसों की संख्या में 2% की कमी आई। यह एक वास्तविक प्रगति है, लेकिन इसे कुछ शर्तों के साथ समझना होगा। हालांकि पुरुषों की भागीदारी में कमी के कारण महिलाओं का अनुपात बढ़ रहा है, लेकिन लैंगिक समानता हासिल करने के लिए अभी भी लंबा रास्ता तय करना है। और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि यह औसत विभिन्न खेलों के बीच मौजूद महत्वपूर्ण असमानताओं को छिपाता है।

फुटबॉल, रग्बी, साइकिलिंग: ये आज भी बहुत "पुरुष प्रधान" खेल माने जाते हैं।

फुटबॉल, रग्बी, साइकिलिंग और शूटिंग उन खेलों में से हैं जिनमें महिलाओं की भागीदारी विशेष रूप से कम है। ये खेल लंबे समय से "पुरुष प्रधान" मॉडल पर आधारित रहे हैं, चाहे वह इनके अभ्यास में हो या इनके प्रतिनिधित्व में।

यह स्पष्ट रूप से शारीरिक क्षमता या स्वाभाविक प्रतिभा का प्रश्न नहीं है। दशकों तक, इन खेलों की कल्पना, आयोजन और प्रचार मुख्य रूप से पुरुषों के लिए ही किया जाता रहा। पुरुषों की प्रतियोगिताओं को कहीं अधिक प्रचार मिलता था, उपकरण अक्सर उन्हीं के लिए डिज़ाइन किए जाते थे, और मीडिया जगत में "पुरुषोचित" हस्तियों का ही दबदबा था। इन परिस्थितियों में, युवा लड़कियों को यह विश्वास दिलाना कठिन है कि रग्बी का मैदान या रेसिंग बाइक उनके लिए भी उतनी ही महत्वपूर्ण है जितनी उनके पुरुष सहपाठियों के लिए।

जब महिलाएं बहुमत में होती हैं तब भी असंतुलन मौजूद रहता है।

यह घटना दोनों तरफ से लागू होती है। कुछ संघों में, पंजीकृत सदस्यों में 80% से अधिक महिलाएं हैं, खासकर नृत्य, घुड़सवारी और जिम्नास्टिक में। यह अच्छी खबर लग सकती है। हालांकि, यह एकाग्रता एक और बात उजागर करती है: लड़कियों को अक्सर बहुत कम उम्र से ही कुछ सीमित खेलों की ओर धकेल दिया जाता है जिन्हें अधिक "स्त्री-प्रधान" माना जाता है। इसलिए, समस्या यह नहीं है कि महिलाओं को खेल पसंद नहीं हैं। समस्या यह है कि उन्हें अपनी पसंद के खेल चुनने की उतनी स्वतंत्रता नहीं है।

रूढ़ियों का बोझ बहुत कम उम्र से ही शुरू हो जाता है।

यह लैंगिक वितरण वयस्कता में संयोगवश नहीं उभरता। यह बचपन से ही स्थापित हो जाता है, कभी-कभी तो लड़कियों को अपने आसपास की बाधाओं का सही-सही एहसास होने से पहले ही। 14 वर्ष की आयु से पहले ही खेल का चुनाव काफी हद तक हो चुका होता है। परिवार, स्कूल, क्लब, मीडिया और सोशल नेटवर्क द्वारा प्रस्तुत आदर्श, ये सभी मिलकर यह परिभाषित करते हैं कि किसी लड़की या लड़के के लिए क्या "सामान्य" माना जाता है।

रग्बी खेलने की इच्छा रखने वाले लड़के के इस चुनाव पर शायद ही कभी सवाल उठाया जाता है। वहीं, रग्बी टीम में शामिल होने की इच्छा रखने वाली लड़की को अपनी शक्ल-सूरत, ताकत या कथित कमज़ोरी के बारे में टिप्पणियों का सामना करना पड़ सकता है। और यही वह तरीका है जिससे रूढ़िवादिता कायम रहती है: सूक्ष्म संदेशों, प्रतिक्रियाओं और प्रस्तुतियों के माध्यम से जो अंततः स्वाभाविक लगने लगती हैं।

महिलाएं प्रगति कर रही हैं, लेकिन उन्हें अभी लंबा रास्ता तय करना है।

सौभाग्य से, हालात बदल रहे हैं। महिला फुटबॉल और रग्बी में उल्लेखनीय वृद्धि हो रही है, विशेष रूप से प्रमुख प्रतियोगिताओं के दौरान मीडिया कवरेज में उल्लेखनीय वृद्धि के कारण। लड़ाकू खेलों में भी नए प्रतिभागी शामिल हो रहे हैं। ये विकास अत्यंत महत्वपूर्ण हैं। सार्वजनिक रूप से मजबूत, तेज और प्रतिस्पर्धी महिलाओं को देखना महिलाओं के शारीरिक प्रतिनिधित्व को व्यापक बनाने में सहायक है।

क्योंकि किसी महिला का शरीर वैध होने के लिए छोटा, पतला, सुडौल या संकोची होना ज़रूरी नहीं है। यह मांसल, लंबा, मजबूत, शक्तिशाली, लचीला या जैसा है वैसा ही हो सकता है। सभी शरीरों को चलने-फिरने, प्रदर्शन करने और प्रतिनिधित्व पाने का अधिकार है। हालांकि, ये अनुशासन कभी-कभी इतने निचले स्तर से शुरू होते हैं कि उनकी प्रगति अभी तक पूरे संतुलन को बहाल करने के लिए पर्याप्त नहीं होती है।

समस्या महिलाओं की प्रेरणा में नहीं है।

आज भी हमें अक्सर यह सुनने को मिलता है कि महिलाएं कुछ खेलों में "कम रुचि" रखती हैं। यह स्पष्टीकरण सरल होने के कारण आकर्षक लगता है, लेकिन यह खेल के अनुभव से जुड़ी हर चीज़ को नज़रअंदाज़ कर देता है। किसी खेल में भाग लेने के लिए, व्यक्ति को खुद को उसमें खेलते हुए देखने की क्षमता होनी चाहिए, एक सुलभ क्लब, उपयुक्त समय सारिणी, उचित सुविधाएं और एक ऐसा वातावरण मिलना चाहिए जहां वह सहज महसूस करे।

अनुकूलित चेंजिंग रूम, समय का समान आवंटन, महिला कोचों की अधिक भागीदारी, महिला प्रशिक्षकों की उपस्थिति और नियमित मीडिया कवरेज: ये तत्व वास्तव में बदलाव ला सकते हैं। महिलाओं को यह साबित करने की ज़रूरत नहीं होनी चाहिए कि वे इस खेल का हिस्सा हैं। खेल का वातावरण ऐसा होना चाहिए कि हर कोई अपना स्थान पा सके।

जगह बनाओ, सचमुच।

खेल जगत भी उन तंत्रों से अछूता नहीं है जो आज भी हमारे समाज में व्यापक रूप से व्याप्त हैं। कई क्षेत्र ऐतिहासिक रूप से पुरुषों द्वारा और पुरुषों के लिए बनाए गए हैं, जबकि महिलाओं को उनमें अपनी उपस्थिति, वैधता और अपनी बात रखने का अधिकार धीरे-धीरे हासिल करना पड़ा है।

खेल इसका एक विशेष रूप से उल्लेखनीय उदाहरण है: कुछ गतिविधियाँ अभी भी पुरुषत्व से जुड़ी हुई हैं, कुछ शारीरिक बनावटों को दूसरों की तुलना में अधिक महत्व दिया जाता है, और महिलाओं को समान अवसर प्राप्त करने के लिए आज भी अधिक बाधाओं का सामना करना पड़ता है। अच्छी बात यह है कि कोई भी संगठन अपरिवर्तनीय नहीं होता। मानसिकताएँ विकसित होती हैं, आदर्शों में विविधता आती है, और युवा पीढ़ी इन श्रेणियों को तोड़ने में मदद कर सकती है।

क्योंकि एक लड़की को फुटबॉल, रग्बी, बॉक्सिंग, साइकिलिंग या कोई भी अन्य खेल चुनने का अधिकार होना चाहिए, बिना यह सोचे कि वह इसके लिए उपयुक्त है या नहीं। और क्योंकि खेल का मैदान एक ऐसी जगह होनी चाहिए जहाँ हर कोई बिना किसी से अनुमति मांगे, अपना अस्तित्व बना सके, प्रगति कर सके और अपनी जगह पा सके।