On les appelle parfois les personnalités “malveillantes” dans le langage courant, mais en psychologie, on parle plutôt de traits de personnalité “sombres” (la Dark Triad). Comme l’explique une étude publiée dans Personality and Individual Differences, ces traits sont associés à une plus grande probabilité de comportements non éthiques (mentir, tricher), sans que cela soit un diagnostic médical.
La « Dark Triad », c’est quoi ?
La Dark Triad regroupe trois traits :
- Narcissisme (centré sur soi, besoin d’admiration),
- Machiavélisme (manipulation, stratégie sociale),
- Psychopathie (impulsivité, faible empathie, recherche de sensations).
Le trait qui ressort le plus ici : le machiavélisme
Dans l’étude, des participants ont été confrontés à deux situations où ils pouvaient tricher ou mentir pour gagner quelque chose. Résultat : Le machiavélisme prédit davantage la triche dans une situation où l’on trompe au détriment d’un autre (une tromperie plus “sociale”, plus stratégique), tandis que la psychopathie prédit davantage le fait de mentir sur sa performance (plus direct, plus opportuniste). Autrement dit, ce n’est pas “un seul trait” qui explique tout : les liens varient selon le type de comportement.
Et le fameux « on est moins moral le soir » ?
Il existe une hypothèse connue, le Morning Morality Effect, selon laquelle on aurait tendance à être plus “moral” le matin que l’après-midi. Mais justement, l’étude sur la Dark Triad testait aussi ce point… et n’a pas retrouvé cet effet : dans leurs résultats, le moment de la journée ne change pas la triche ou le mensonge, et ne renforce pas non plus l’impact des traits “sombres”.
Ce qu’il faut retenir
- Le machiavélisme est le trait le plus associé ici à une tromperie stratégique.
- La psychopathie est davantage liée au mensonge dans l’autre tâche.
- Et contrairement à d’autres travaux, l’heure (matin/soir) ne change pas grand-chose dans cette étude.
Cette étude rappelle ainsi qu’on ne parle pas de “monstres” ou de diagnostics, mais de tendances de personnalité : quand certains traits “sombres” sont élevés, la probabilité de comportements non éthiques peut augmenter. Ici, le machiavélisme ressort surtout pour une tromperie plus stratégique (au détriment d’autrui), tandis que la psychopathie est davantage liée au mensonge opportuniste. Et surtout, contrairement à l’idée qu’on serait “moins moral” le soir, les chercheurs ne retrouvent pas d’effet clair du moment de la journée : ce qui pèse le plus, ce sont les traits… pas l’heure.
