Un morceau exceptionnel de la planète rouge a récemment fait sensation lors d’une vente aux enchères à New York. La météorite martienne NWA 16788, la plus grosse jamais découverte sur Terre, s’est vendue à un prix record, suscitant admiration et débats.
Une météorite d’exception venue de Mars
Avec ses 24,5 kilos, NWA 16788 détient le record de la plus grande météorite martienne jamais retrouvée sur notre planète. Sa rareté est renforcée par le fait qu’elle fait partie d’un groupe très restreint : seulement 400 météorites sur plus de 77 000 proviennent de Mars.
Un voyage de plusieurs millions de kilomètres
Cette roche issue d’un puissant impact d’astéroïde sur Mars a effectué un voyage interplanétaire long de 225 millions de kilomètres avant de tomber dans le désert du Sahara. Certaines parties ont même été transformées en verre sous la pression de l’impact.
Un prix historique aux enchères
Estimée entre 2 et 4 millions de dollars, la météorite a été vendue 4,3 millions de dollars, ce qui, avec les frais, porte son prix total à 5,3 millions, soit environ 4,6 millions d’euros. Un record pour une météorite martienne aux enchères.
Si cet achat historique fascine, il suscite aussi des craintes parmi les scientifiques qui redoutent de voir cette pièce rare inaccessible au public et à la recherche. Pour beaucoup, un tel trésor devrait être conservé dans un musée.
