ฤดูกาลที่เราเกิดสามารถส่งผลต่อสุขภาพจิตของเราในอีกหลายปีข้างหน้าได้จริงหรือไม่? คำถามนี้อาจดูน่าประหลาดใจ หรือแม้กระทั่งดูเหมือนเป็นเรื่องโหราศาสตร์หรือทฤษฎีแปลกประหลาด แต่เป็นเวลาหลายปีแล้วที่นักวิจัยได้ศึกษาผลกระทบของสภาพแวดล้อมก่อนคลอดและช่วงสัปดาห์แรกของชีวิตต่อพัฒนาการของสมอง
สมมติฐานที่สร้างความสนใจให้แก่นักวิทยาศาสตร์
ในขณะที่ผู้ที่เกิดในฤดูร้อนต่างเสียใจที่ไม่สามารถรวมตัวคนที่รักมาฉลองวันเกิดได้พร้อมกัน ผู้ที่อายุครบ 60 ปีในฤดูหนาวก็เสียใจที่ต้องอยู่แต่ในบ้านในโอกาสพิเศษนี้ ไม่ว่าเราจะเกิดในฤดูหนาว ฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน หรือฤดูใบไม้ร่วง ฤดูกาลที่เราเกิดก็มีข้อเสียอยู่บ้าง นอกเหนือจากด้านการใช้งานและด้านการเฉลิมฉลองแล้ว มันยังสามารถทำนายสุขภาพจิตในอนาคตของเราได้ด้วย นี่คือสิ่งที่ การศึกษาที่ค่อนข้างแปลกประหลาดจากแคนาดา ชี้ให้เห็น
จุดเริ่มต้นของการวิจัยนี้ค่อนข้างคาดไม่ถึง “ไอเดียสำหรับการวิจัยนี้เกิดขึ้นเมื่อผมถูกถามว่าผมเชื่อเรื่องดวงชะตาหรือไม่” มิคาเอล ม็อกโคเนน ผู้เขียนหลักของการศึกษาอธิบาย “จากนั้นผมก็สงสัยว่าจะมีพื้นฐานทางชีววิทยาสำหรับการดำรงอยู่ของดวงชะตาหรือไม่ ในแง่ของความเชื่อมโยงระหว่างวันเกิดของบุคคลกับลักษณะทางสรีรวิทยาหรือจิตใจ”
นักวิจัยไม่ได้มุ่งเน้นไปที่การทำนายทางโหราศาสตร์ แต่ได้หันมาให้ความสนใจกับคำถามทางวิทยาศาสตร์ที่แท้จริง นั่นคือ สภาพแวดล้อมที่มารดาได้รับในระหว่างตั้งครรภ์ อาจส่งผลกระทบระยะยาวต่อสุขภาพจิตของบุตรได้หรือไม่?
ฤดูกาลเกิดอาจมีบทบาทอย่างไรบ้าง
ฤดูกาลมีอิทธิพลต่อปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมหลายอย่าง แสงแดด อุณหภูมิ การติดเชื้อตามฤดูกาล อาหาร และระดับวิตามินดี ล้วนเปลี่ยนแปลงไปตลอดทั้งปี ในระหว่างตั้งครรภ์ ปัจจัยเหล่านี้อาจส่งผลกระทบต่อพัฒนาการของทารกในครรภ์ได้
นักวิจัยบางกลุ่มเสนอว่า การสัมผัสกับปัจจัยตามฤดูกาลบางอย่างอาจมีส่วนช่วยในการกำหนดลักษณะบางประการของสุขภาพกายหรือสุขภาพจิตในระยะยาว อย่างไรก็ตาม กลไกที่แท้จริงยังคงไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด และผลการศึกษาที่ดำเนินการมาจนถึงปัจจุบันมักขัดแย้งกัน
ผลการศึกษาของแคนาดาแสดงให้เห็นอะไรบ้าง
ในการวิจัย นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Kwantlen Polytechnic ในรัฐบริติชโคลัมเบีย ได้วิเคราะห์ข้อมูลจากกลุ่มคนหนุ่มสาว 303 คน โดยมีอายุเฉลี่ย 26 ปี ผู้เข้าร่วมการวิจัยได้ตอบแบบสอบถามสุขภาพจิตที่ใช้กันอย่างแพร่หลายสองฉบับ ได้แก่ PHQ-9 ซึ่งประเมินอาการซึมเศร้า และ GAD-7 ซึ่งเน้นที่ความวิตกกังวล ผลการค้นพบแรกคือ ไม่พบความสัมพันธ์ที่ชัดเจนระหว่างฤดูกาลเกิดกับความผิดปกติทางด้านความวิตกกังวล
อย่างไรก็ตาม ในเรื่องของภาวะซึมเศร้า พบแนวโน้มที่น่าสนใจในกลุ่มผู้ชาย โดยผู้ชายที่เกิดในช่วงฤดูร้อน คือระหว่างเดือนมิถุนายนถึงสิงหาคม มีแนวโน้มที่จะมีคะแนนบ่งชี้ถึงอาการซึมเศร้ามากกว่าผู้ชายที่เกิดในฤดูกาลอื่นๆ
ควรตีความผลลัพธ์ด้วยความระมัดระวัง
ผลการค้นพบเหล่านี้ไม่ได้หมายความว่าการเกิดในฤดูร้อนจะทำให้เกิดภาวะซึมเศร้า นักวิจัยเองก็ระมัดระวัง มิคาเอล ม็อกโคเนนเน้นย้ำว่านี่ไม่ใช่การพิสูจน์ความสัมพันธ์แบบเหตุและผล ตามที่เขาอธิบาย การสังเกตเหล่านี้อาจเชื่อมโยงกับ "สภาพแวดล้อมที่มารดาประสบระหว่างตั้งครรภ์"
งานวิจัยนี้ยังมีข้อจำกัดที่สำคัญหลายประการ ขนาดของกลุ่มตัวอย่างยังค่อนข้างเล็กและส่วนใหญ่ประกอบด้วยนักเรียนที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคเดียวกันของแคนาดา นอกจากนี้ แบบสอบถามบางฉบับยังมีช่องว่างเปล่า กล่าวอีกนัยหนึ่ง ผลลัพธ์เหล่านี้ควรได้รับการพิจารณาว่าเป็นแนวทางที่น่าสนใจสำหรับการวิจัยเพิ่มเติมมากกว่าที่จะเป็นข้อเท็จจริงที่ได้รับการยืนยันแล้ว
ภาวะซึมเศร้าในผู้ชาย หัวข้อที่มักถูกปิดเงียบอยู่บ่อยครั้ง
นอกเหนือจากประเด็นเรื่องฤดูกาลเกิดแล้ว การศึกษานี้ยังดึงความสนใจไปที่ปัญหาสุขภาพสาธารณะที่สำคัญ นั่นคือ ภาวะซึมเศร้าในผู้ชาย เป็นเวลานานแล้วที่ปัญหาสุขภาพจิตขัดแย้งกับแบบแผนความเป็นชายแบบดั้งเดิมบางอย่าง ผู้ชายหลายคนเรียนรู้ที่จะลดทอนความทุกข์ของตนเอง หลีกเลี่ยงการแสดงอารมณ์ หรือมองว่าการขอความช่วยเหลือเป็นสัญญาณของความอ่อนแอ
แรงกดดันทางสังคมนี้อาจทำให้การวินิจฉัยและการรักษาล่าช้า อย่างไรก็ตาม อาการซึมเศร้าไม่ได้แสดงออกในลักษณะเดียวกันเสมอไปในผู้ชายและผู้หญิง ในผู้ชายบางคน อาจแสดงออกในรูปแบบของความหงุดหงิดง่ายขึ้น พฤติกรรมเสี่ยง การดื่มแอลกอฮอล์หรือใช้สารเสพติดมากเกินไป การปลีกตัวจากสังคม หรือการสูญเสียความสนใจในกิจกรรมที่เคยทำเป็นประจำ ซึ่งบางครั้งอาการเหล่านี้อาจระบุได้ยากว่าเป็นอาการของภาวะซึมเศร้า
การเกิดในฤดูหนาว ฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน หรือฤดูใบไม้ร่วงนั้น ไม่ได้กำหนดชะตากรรมทางจิตใจของบุคคลโดยตัวมันเอง อย่างไรก็ตาม การศึกษาของแคนาดาชี้ให้เห็นว่าอาจมีความสัมพันธ์ระหว่างการเกิดในฤดูร้อนกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของอาการซึมเศร้าในผู้ชาย นี่เป็นโอกาสที่จะทำลายกำแพงสุดท้ายของความเป็นชาย
