Cambridgen yliopiston tuore tutkimus paljastaa, että ihmisaivot kehittyvät viidessä eri vaiheessa, joiden "murrosikä" ulottuu 32 vuoden ikään asti. Tämä tuhansiin magneettikuvauksiin perustuva löydös kyseenalaistaa ennakkoluuloja aivojen kypsyydestä ja tarjoaa paremman selityksen kognitiivisille huippuarvoille ja haavoittuvuuksille.
Aivojen kehityksen 5 vaihetta
Analyysi 3 802 magneettikuvauksesta, jotka tehtiin 0–90-vuotiaille henkilöille, paljastaa neljä merkittävää käännekohtaa 9, 32, 66 ja 83 vuoden iässä, jotka määrittelevät viisi erillistä ajanjaksoa. 0–9 vuoden iässä, "lapsuuden vaiheessa", synapsit vahvistuvat, kun taas harmaa ja valkea aine kasvavat nopeasti. 9–32 vuoden iässä, "ainutlaatuisessa nuoruuden vaiheessa", hermoyhteyksien tehokkuus kasvaa, mikä parantaa kognitiivista suorituskykyä, kunnes se saavuttaa huippunsa noin 30 vuoden iässä.
Miksi murrosikä kestää 32-vuotiaaksi asti
Tässä pitkässä vaiheessa valkean aineen paksuuntuminen optimoi aivoalueiden välisiä kommunikaatioverkostoja, toisin kuin muissa vaiheissa, joissa tehokkuus pysähtyy tai laskee. Se osuu aluksi samaan aikaan murrosiän kanssa, mutta päättyy kauan sen jälkeen, mikä merkitsee murrosiän ominaisen uudelleenjärjestelyn loppua. Tämä valaisee, miksi tietyt mielenterveyshäiriöt ilmenevät näissä tietyissä ikäkausissa.
Aikuisvakaus 32–66-vuotiaana
Seuraavaksi aivot siirtyvät "vakaan aikuisen" vaiheeseen, jossa aivoalueiden lokeroituminen lisääntyy ja älykkyys ja persoonallisuus tasaantuvat. Noin 66 vuoden iässä yhteydet järjestyvät uudelleen, valkean aineen tila heikkenee, mikä lisää verenpainetaudin tai dementian riskiä. 83 vuoden iästä eteenpäin heikkeneminen kiihtyy ja yhteydet heikkenevät.
Vaikutukset terveyteen ja ikääntymiseen
Nämä vaiheet auttavat ennakoimaan haavoittuvuuksia, kuten lisääntyneitä riskejä 66 vuoden iän jälkeen, ja korostavat, että aivot muokkaavat itseään jatkuvasti kokemuksen perusteella. Vaikka nämä käännekohdat vaihtelevat henkilöstä toiseen, ne vastaavat elämän virstanpylväitä, kuten vanhemmuutta tai kognitiivista heikkenemistä, mikä edellyttää räätälöityjä ennaltaehkäiseviä lähestymistapoja.
Tämä uusi data mullistaa ymmärryksemme aivojen kehityksestä. Aivojen kypsyminen ei suinkaan pääty tyypillisen murrosiän loppuun, vaan se ulottuu itse asiassa kolmeenkymmeneen ikävuoteen asti, vaikuttaen kykyihimme, käyttäytymiseemme ja haavoittuvuuksiimme. Korostamalla näitä viittä päävaihetta tutkimus muistuttaa meitä siitä, että aivomme ovat jatkuvassa muutoksessa oleva elin, joka on herkkä kokemuksille ja elämäntilanteille. Tämän plastisuuden tunnustaminen tasoittaa tietä paremmin sopeutuneelle tuelle elämän eri vaiheissa ja ennen kaikkea vivahteikkaammalle ymmärrykselle siitä, mitä aikuiseksi tuleminen todella tarkoittaa.
