क्या होगा अगर सबसे अच्छा समय अभी आना बाकी हो? पिछले लगभग बीस वर्षों से, कई अध्ययनों ने एक उल्लेखनीय प्रवृत्ति का वर्णन किया है: युवावस्था और प्रारंभिक वयस्कता के दौरान आत्म-संतोष की भावना में गिरावट आती है, जो लगभग चालीस वर्ष की आयु के अंत में अपने सबसे निचले स्तर पर पहुँच जाती है, और फिर से बढ़ने लगती है। दूसरे शब्दों में, लगभग 45-50 वर्ष की आयु के निम्नतम स्तर के बाद, कई लोग अपने जीवन से फिर से अधिक संतुष्ट महसूस करने लगते हैं।
प्रसिद्ध यू-आकार का प्रक्षेप पथ
अर्थशास्त्री डेविड ब्लैंचफ्लावर ने "खुशी के पथ" के यू-आकार के विचार को लोकप्रिय बनाया। सौ से अधिक देशों के आंकड़ों का विश्लेषण करते हुए उन्होंने पाया कि युवा वयस्कों में जीवन संतुष्टि का स्तर उच्च होता है, जो लगभग 47 वर्ष की आयु तक पहुँचते-पहुँचते धीरे-धीरे कम होकर न्यूनतम स्तर पर पहुँच जाता है, और फिर से बढ़ने लगता है। यह पैटर्न, जो पुरुषों और महिलाओं दोनों में और विभिन्न परिस्थितियों में पाया गया, यह दर्शाता है कि आयु, आय, शिक्षा स्तर या पारिवारिक स्थिति से स्वतंत्र रूप से मनोदशा को प्रभावित करती है।
क्वारंटाइन के बाद यह वापस क्यों आ जाता है?
शोधकर्ता इसके कई कारण बताते हैं। पहला कारण अपेक्षाओं के समायोजन से संबंधित है: अनुभव के साथ, हम लगातार दूसरों से अपनी तुलना करना बंद कर देते हैं और अपने जीवन को उसके वर्तमान स्वरूप में बेहतर ढंग से स्वीकार करने लगते हैं। दूसरा कारण भावनाओं के प्रबंधन से संबंधित है: उम्र बढ़ने के साथ, कई लोग अपने दैनिक जीवन के सकारात्मक पहलुओं पर अधिक ध्यान देने लगते हैं। अक्सर इसके साथ ही मध्य आयु के दबावों—करियर, वित्त, छोटे बच्चे—में कमी आती है, जिससे जीवन अधिक शांतिपूर्ण हो जाता है। इसलिए, मध्य आयु में आने वाली सुस्ती अपरिहार्य नहीं है, बल्कि एक परिवर्तनकारी अवस्था है।
एक योजना जिसकी अब पुन: जांच की जा रही है।
हालांकि, विज्ञान ने इस तस्वीर को बदल दिया है। हाल के शोध, विशेष रूप से ब्लैंचफ्लावर और उनके सहयोगियों द्वारा किए गए शोध में पाया गया है कि 2010 के दशक के मध्य से कई देशों में यह U-आकार का प्रक्षेपवक्र गायब हो रहा है। इसका कारण यह है कि युवा लोगों, विशेषकर युवा महिलाओं के कल्याण में काफी गिरावट आई है, इस हद तक कि अब मनोबल उम्र के साथ अधिक स्थिर रूप से बढ़ता हुआ प्रतीत होता है। हालांकि, मूल संदेश वही रहता है: वृद्ध लोग औसतन युवा वयस्कों की तुलना में अधिक खुश रहते हैं। अन्य शोधकर्ता भी बताते हैं कि ये रुझान सांख्यिकीय औसत हैं, जो व्यक्तिगत प्रक्षेपवक्रों की व्यापक विविधता को छिपाते हैं।
चाहे हम उम्र के उतार-चढ़ाव की बात करें या सीधी रेखा में होने वाले विकास की, एक बात स्पष्ट है: उम्र बढ़ने का मतलब मनोबल में गिरावट नहीं है; बल्कि इसके विपरीत है। कई लोगों के लिए, पचास और उससे अधिक की उम्र में उन्हें एक नई शांति का अनुभव होता है, जो अनुभव, आत्म-स्वीकृति और स्पष्ट प्राथमिकताओं से पोषित होता है। इससे वे चालीस की उम्र में अधिक आशावाद के साथ प्रवेश कर पाते हैं।
