हम अक्सर बिना सोचे-समझे ऐसा करते हैं, लेकिन यह सहज प्रतिक्रिया दांतों को नुकसान पहुंचा सकती है।

जब आपके पास कैंची न हो और आपकी उंगलियां इतनी तैलीय हों कि काम न आ सकें, तो आप उन पैकेजों को खोलने के लिए अपने दांतों का इस्तेमाल करते हैं जिन पर "आसान खोलने" का लेबल लगा होता है। फिल्मों में यह अजीबोगरीब, बल्कि आदिम हरकत आकर्षक लग सकती है, लेकिन असलियत में यह बिल्कुल भी आकर्षक नहीं है।

दांतों से पैकेट खोलना एक बुरा विचार है।

आप उन स्वादिष्ट, खट्टी कैंडीज को उनके प्यारे आकार में चखने के लिए बेताब हैं, या उन नए टार्टिफ्लेट फ्लेवर वाले चिप्स को, जिन्हें खरीदते ही आपके मुंह में पानी आ गया है। लेकिन, पैकेजिंग आपका साथ नहीं दे रही है, और डिब्बे पर लिखी बातों के विपरीत, यह धैर्य की परीक्षा है, या कहें तो किसी एस्केप रूम के लायक एक पहेली है। आप अपनी उंगलियों से उसे तब तक खींचते हैं जब तक आपका नाखून टूट न जाए और मांसपेशियां दुखने लगें, लेकिन पैकेज पर एक खरोंच तक नहीं आती। और आपके पिताजी के विपरीत, जो हमेशा अपने खास पॉकेट नाइफ के बिना कहीं नहीं जाते थे, आप स्विस आर्मी नाइफ नहीं रखते। इसलिए, अंतिम उपाय के रूप में, आप अपने दांतों को एक शक्तिशाली हथियार की तरह इस्तेमाल करते हैं और एक ही झटके में बैग को फाड़ देते हैं।

अगर आपके डेंटिस्ट आपको ऐसा करते देख लें, तो शायद बेहोश हो जाएं। भले ही आपके दांत रसोई की कैंची जितने तेज़ हों, वे नुकीले नहीं हैं। रेड मेपल डेंटल की वेबसाइट बताती है, "दांतों से प्लास्टिक को काटना और फाड़ना आपके एक या एक से अधिक दांतों को तोड़ सकता है, उनमें दरार डाल सकता है या उन्हें चकनाचूर कर सकता है।" यह आदत, जिसे अक्सर रोमांटिक उपन्यासों में कामुक अंदाज़ में दिखाया जाता है, कभी-कभार आपको मुसीबत से बचा सकती है। हालांकि, यह आपके दांतों की सुरक्षात्मक परत, इनेमल को नुकसान पहुंचा सकती है और आपको सीधे डेंटिस्ट के पास भेज सकती है—वह जगह जिससे आप अपने पहले दांत के इलाज के बाद से ही बचते आ रहे हैं।

आपको चोट लगने की भी संभावना है, खासकर मसूड़ों को, जो बेहद संवेदनशील अंग होते हैं। आपके दांत न तो औजार हैं और न ही कोई कामचलाऊ उपाय। प्रिस्मा डेंटिस्टेस क्लिनिक याद दिलाता है, "दांत के इनेमल में दरार बैक्टीरिया के लिए दांत के अन्य हिस्सों तक पहुंचने का रास्ता बन जाती है, जिससे कैविटी और संक्रमण का खतरा काफी बढ़ जाता है।"

पैकेजिंग, सूक्ष्मजीवों के पनपने का बेहतरीन स्थान है।

चाहे काजू का पैकेट हो, आखिरी समय में खाए गए फास्ट-फूड से बची हुई सॉस हो, या ऑफिस से लाई गई इंस्टेंट कॉफी की बोतलें हों, इन सब में एक बात समान है: ये लगभग टॉयलेट बाउल जितने ही गंदे होते हैं। याद रखें, आपके किचन या लंचबॉक्स में पहुँचने से पहले कई लोग इन्हें छूते हैं।

ये कई हाथों से होकर गुजरते हैं, जिनमें से कुछ हमेशा साफ नहीं होते, चेकआउट कन्वेयर बेल्ट पर चलते हैं और अंत में आपकी शॉपिंग कार्ट के नीचे भी पहुंच जाते हैं... हो सकता है कि यात्रा के दौरान ये फर्श पर भी गिर गए हों। और जब आप यह सोचते हैं कि सुपरमार्केट की 70% से अधिक ट्रॉलियों में मल संबंधी बैक्टीरिया पाए जाते हैं, तो आपको सूक्ष्मदर्शी की आवश्यकता नहीं है। मौजूदा मानकों के बावजूद, इस पैकेजिंग को कीटाणुरहित नहीं किया जाता है। इसलिए इसमें ऐसे बैक्टीरिया मौजूद होते हैं जो नंगी आंखों से दिखाई नहीं देते, लेकिन आपके शरीर में जाकर उनका पता चल जाता है। सूक्ष्म प्लास्टिक को निगलने के अलावा, आप खुद को एस्चेरिचिया कोलाई जैसे विशेष रूप से घातक बैक्टीरिया के संपर्क में भी ला रहे हैं।

फास्ट-फूड सॉस के पैकेट इसका सबसे बुरा उदाहरण हैं।

आपने शायद फास्ट फूड रेस्टोरेंट से सिंगल-यूज़ केचप या मेयोनेज़ के पैकेट खोलने के लिए अपने दांतों का इस्तेमाल किया होगा। और अगर आप उस अनुभव से बिना किसी नुकसान के बच गए हैं, तो बेहतर होगा कि आपकी रोग प्रतिरोधक क्षमता मजबूत हो। ये छोटे पैकेट आपको शायद हमेशा के लिए केचप या मेयोनेज़ से दूर कर देंगे। सबसे पहले तो, इनका टेक्सचर चिकना होता है, जिससे इन्हें खोलना और भी मुश्किल हो जाता है।

ऑर्डर देने की हड़बड़ी में आपके कागज़ के थैलों में फेंके गए ये व्यंजन ऐसे हाथों से गुज़रते हैं जिन पर हमेशा दस्ताने नहीं होते। आपका ऑर्डर तैयार करते समय, वेटर नोट, सिक्के और इस्तेमाल की हुई ट्रे को छूते हैं। ज़ाहिर है, संक्रमण का खतरा ज़्यादा होता है।

ये थैले, जो अक्सर कई परतों वाले प्लास्टिक से बने होते हैं, इंसानी दबाव को झेलने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं... कभी-कभी तो ये ज़रूरत से ज़्यादा ही मज़बूत होते हैं, लेकिन बैक्टीरिया के खिलाफ़ ज़रूरी नहीं कि ये टिकें। डिब्बों में पैक किए जाने, कमरे के तापमान पर रखे जाने और लगातार इस्तेमाल होने के कारण इनमें अवांछित रोगाणुओं का काफ़ी बड़ा भंडार जमा हो जाता है। नतीजा: समय बचाने के चक्कर में इन्हें मुंह में डालने से आप एक साधारण नाश्ते को रोगाणुओं से भरी लॉटरी में बदल देते हैं।

और अगर लालच वाकई बहुत ज़्यादा हो जाए, तो बस इतना याद रखें: आपके दांत मल्टी-फंक्शनल पैकेज ओपनर नहीं हैं। वे पहले से ही भोजन, स्नैक्स और मीठे पेय पदार्थों से निपटने में व्यस्त हैं, इसलिए जिद्दी प्लास्टिक के खिलाफ़ कोई जुगाड़ करने की ज़रूरत नहीं है।