गोल्फ को अक्सर अभिजात वर्ग का खेल या संभ्रांत लोगों का शौक माना जाता है, लेकिन अब यह सिर्फ डिज़ाइनर पोलो शर्ट पहने हुए उम्रदराज पुरुषों का ही शौक नहीं रह गया है। और इन सुव्यवस्थित गोल्फ कोर्सों पर, महिलाएं अब सिर्फ गोल्फ कार्ट में बैठकर मैदान का आनंद लेने या आलीशान छतों से शॉट्स की प्रशंसा करने से संतुष्ट नहीं हैं। वे समानता और सम्मान के समर्थन में अपने क्लबों को झंडे की तरह लहरा रही हैं। इस क्षेत्र में एली स्कूग ने उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है।
समानता का लक्ष्य: इस असाधारण गोल्फर का मिशन
कुछ समय से गोल्फ फैशन को प्रेरित कर रहा है। गोल्फ खिलाड़ियों के पहनावे को अब रोजमर्रा की पोशाक, यहाँ तक कि प्रतिष्ठा का प्रतीक भी माना जाता है। घुटनों तक के मोज़े, हल्के रंग की विज़र, प्लीटेड स्कर्ट और कैनवास जैकेट अब गोल्फ के मैदानों से निकलकर फैशनेबल शहरी लोगों की शान बन गए हैं। इन सौंदर्य संबंधी संदर्भों के अलावा, जो लगभग अपने आप में एक भाषा बन गए हैं, गोल्फ उच्च वर्ग का एक रहस्यमय खेल बना हुआ है। यह समाज के उच्चतम तबके के लिए आरक्षित एक खेल है, जहाँ जर्सी और लोफर्स पहने वरिष्ठ नागरिक, या शान से कंघी किए बालों वाले युवा गोल्फ कोर्स पर शान से घूमते हैं।
झंडों से सजे इन बिखरे हुए लॉनों पर महिलाएं न के बराबर ही नजर आती हैं। अक्सर सिर्फ सदस्यों के साथी ही दिखाई देते हैं, जो दस्ताने पहने हाथों से कॉकटेल की चुस्कियां लेते हुए विशेष व्यवहार का आनंद ले रहे होते हैं। या फिर वे रिसेप्शन डेस्क के पीछे बैठी रहती हैं, उनकी मुस्कान ही उनकी एकमात्र पहचान होती है।
गोल्फर एली स्कूग अकेले ही लैंगिक आंकड़ों को संतुलित कर रही हैं और धीरे-धीरे इस खेल को नारीत्व की ओर अग्रसर कर रही हैं। इतना ही नहीं, इन लहरदार गोल्फ कोर्स पर उनका प्रदर्शन वाकई लाजवाब है। खुद को अलग साबित करने या मूर्ख बनाने के बजाय, वह उन लोगों को डरा देती हैं जो उनकी सटीकता पर संदेह करते हैं या उन्हें सबक सिखाने की कोशिश करते हैं। एक बात तो तय है: उन्होंने सिर्फ Wii Sports पर ही अभ्यास नहीं किया है।
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एक महिला कैरियर पथ जो प्रशंसा का पात्र है
स्वीडन में जन्मी तीस वर्षीय यह महिला गोल्फ कोर्स पर महज़ दर्शक नहीं है। तकनीकी रूप से कुशल, निपुण, फुर्तीली और दृढ़ निश्चयी, वह हर बाधा को पार करती है, चाहे वह शाब्दिक हो या लाक्षणिक। भले ही वह गोल्फ कोर्स के विशाल मैदान पर खुद को छोटा महसूस करती हो, लेकिन इस खेल में चैंपियन बनने के सारे गुण उसमें मौजूद हैं, जबकि लंबे समय तक इस खेल ने महिलाओं को आधिकारिक प्रतियोगिताओं से बाहर रखा था।
यह याद रखना महत्वपूर्ण है कि ऐतिहासिक रूप से, गोल्फ रूढ़िवादी पुरुषों का खेल रहा है। कुछ प्रतिष्ठित संस्थानों ने तो दशकों तक महिलाओं पर प्रतिबंध भी लगा रखा था। उदाहरण के लिए, प्रतिष्ठित ऑगस्टा नेशनल गोल्फ क्लब ने 2012 में ही पहली बार महिला खिलाड़ियों को प्रवेश दिया था। और यह असमानता महिला गोल्फरों की संख्या में भी झलकती है। नेशनल गोल्फ फाउंडेशन के अध्ययनों के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका में महिलाएं गोल्फरों का लगभग एक चौथाई हिस्सा हैं। इसलिए, अपने प्रदर्शन के माध्यम से, एली स्कूग न केवल प्रसिद्धि के लिए खेल रही हैं, बल्कि सामूहिक मान्यता के लिए भी खेल रही हैं। ढलानों पर, झीलों के बीच या मिट्टी में उनका प्रदर्शन, खेलों में वर्षों से चले आ रहे बहिष्कार और भेदभाव के खिलाफ एक तरह का बदला है।
ऐसे वीडियो जो उनकी प्रतिभा की पूरी सीमा को उजागर करते हैं
आपने शायद वो वायरल वीडियो देखा होगा जिसमें एक आदमी एक पेशेवर गोल्फर को अपने गोल्फ कौशल का प्रदर्शन करने की कोशिश करता है। रंगे हाथों पकड़े जाने पर, वो कैमरे के सामने ज़ोर देकर कहता है कि उसका स्विंग खराब है और उसमें सुधार की ज़रूरत है। असल में, उसका सामना एक इंग्लिश चैंपियन से है जो जानती है कि गेंद को कहाँ और कैसे मारना है। जब जॉर्जिया बॉल गेंद को हवा में उछालती है और उसे ठीक बीच में गिरा देती है, तो वो आदमी शर्मिंदा सा हो जाता है।
एली स्कूग, जो एक गोल्फ कोच की बेटी हैं और जिन्होंने अपना बचपन पार्क से ज़्यादा गोल्फ कोर्स पर बिताया है, अपनी अद्भुत प्रतिभा को अमर करने और आलोचकों को चुप कराने के लिए खुद को वीडियो पर रिकॉर्ड करती हैं। अपने सोशल मीडिया पर, वह इस खेल का एक ऐसा पहलू दिखाती हैं जो अक्सर सामाजिक बाधाओं के पीछे छिपा रहता है। वह पर्दे के पीछे की बातें, गलतियाँ, सफलताएँ और सबसे बढ़कर, कोर्स के साथ अपने लगभग अंतरंग रिश्ते को उजागर करती हैं।
उनके वीडियो सिर्फ एक प्रतिभाशाली गोल्फर की कहानी नहीं बयां करते। वे एक ऐसी महिला की कहानी बयां करते हैं जो एक ऐसी दुनिया में अपनी जगह बना रही है जो हमेशा उनके प्रति दयालु नहीं रही है। उनका हर शॉट पूर्वाग्रह के प्रति एक मौन प्रतिक्रिया बन जाता है, दूर तक भेजा गया हर शॉट सबको यह याद दिलाने का एक तरीका है कि प्रतिभा की कोई वर्दी नहीं होती, कोई लिंग नहीं होता और किसी से अनुमति लेने की कोई आवश्यकता नहीं होती।
हालांकि वह लकड़ी और लोहे के क्लब के बीच अंतर बता सकती है, लेकिन सबसे बढ़कर, एक ऐसे खेल में जहां पुरुष सदस्यों में सामान्य ज्ञान की कमी होती है, उसमें उसका दृढ़ निश्चय है।
