Le dita diventano bianche e improvvisamente indolori quando esposte al freddo? È come se quella parte del corpo fosse morta. Non è solo l'effetto delle basse temperature. È una condizione piuttosto drammatica, ma piuttosto comune: la sindrome di Raynaud. E contrariamente a quanto si potrebbe pensare, non è un fenomeno specifico della vecchiaia.
La sindrome di Raynaud, una malattia sottovalutata
Se ogni uscita invernale ti fa sentire le mani quasi senza vita, insensibili e insolitamente bianche, non si tratta solo di un problema cutaneo. Potresti soffrire della sindrome di Raynaud senza nemmeno rendertene conto. Questa condizione ancora poco compresa trasforma le tue dita in cubetti di ghiaccio . Quando hai un attacco come questo, sei completamente sopraffatto. In poche parole, perdi ogni sensibilità alle estremità. Puoi pizzicarle, grattarle, morderle: le tue mani sono intorpidite o in stato comatoso.
La sindrome di Raynaud è un fenomeno vascolare. Nello specifico, i piccoli vasi sanguigni delle dita delle mani (o talvolta delle dita dei piedi, del naso o delle orecchie) si restringono eccessivamente in risposta al freddo o allo stress. Questa costrizione riduce temporaneamente il flusso sanguigno, causando la caratteristica colorazione biancastra o bluastra. Quando la circolazione riprende, le dita possono arrossarsi e formicolare, a volte causando persino una sensazione di bruciore.
Esistono due forme: il fenomeno di Raynaud primario, spesso benigno e isolato, e il fenomeno di Raynaud secondario, legato a un'altra malattia, come alcune malattie autoimmuni. In entrambi i casi, non è mai un'esperienza piacevole, ma saper riconoscere il fenomeno è il primo passo per gestirlo al meglio.
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Perché alcune persone sono più colpite di altre?
La sindrome di Raynaud non è una malattia dell'anziano che si manifesta in età avanzata. Colpisce le donne più degli uomini e spesso si manifesta prima dei 30 anni. Può essere ereditaria: se tua madre o tua sorella ne soffrono, hai maggiori probabilità di esserne affetto. Lo stress emotivo o l'esposizione prolungata al freddo scatenano gli attacchi, ma a volte in modo così subdolo che questi sintomi vengono scambiati per semplici brividi.
Anche alcune professioni o abitudini aumentano il rischio: lavorare al computer, maneggiare utensili vibranti, fumare o bere molto caffè possono accentuare la reattività dei vasi sanguigni. Inizialmente, la sindrome di Raynaud può spaventare e causare ansia, soprattutto se si è inclini all'ipocondria.
Come riconoscere la sindrome di Raynaud
Come puoi capire se hai solo degli iceberg al posto delle mani o se la sindrome di Raynaud ha colpito anche le nocche? Ciò che distingue la sindrome di Raynaud da un semplice raffreddore passeggero è la regolarità e la sequenza dei cambiamenti di colore.
Le dita cambiano tipicamente colore dal bianco (mancanza di circolazione) al blu (mancanza di ossigeno) e poi al rosso (riattivazione del flusso sanguigno). Questi episodi possono durare da pochi minuti a un'ora. Se noti che questi episodi si ripetono ogni inverno, o se si verificano anche a temperature moderate o durante periodi di stress, ti consigliamo di consultare il tuo medico.
Come limitare i sintomi
Questa sindrome, che farebbe la gioia del nostro amato Mercoledì Addams, non è inevitabile. Non siete condannati a trascorrere il resto dell'inverno con le dita intorpidite. La prima regola è semplice: proteggete le estremità. Guanti caldi, calze spesse, un cappello e persino degli scaldamani possono ridurre la frequenza degli attacchi. Il freddo non è l'unico nemico: anche lo stress restringe i vasi sanguigni, da qui il beneficio di tecniche di rilassamento come la respirazione profonda, lo yoga o la meditazione.
Anche alcuni accorgimenti quotidiani possono fare una grande differenza. Evitare il tabacco, limitare la caffeina e fare regolarmente esercizio fisico per stimolare la circolazione sanguigna sono semplici azioni che possono fare la differenza. Nei casi più gravi, un medico può prescrivere farmaci che dilatano i vasi sanguigni e migliorano il flusso sanguigno.
La sindrome di Raynaud è particolarmente debilitante perché colpisce una parte del corpo che utilizziamo quasi costantemente. Tuttavia, è possibile intervenire e riprendere il controllo dei propri movimenti, a patto di essere gentili con se stessi. Afferrare il volante, aprire le porte di un palazzo... non saranno più un calvario, ma un'attività di routine.
