De sport wordt steeds inclusiever voor vrouwen, maar de strijd is nog lang niet gestreden. In 2026 zullen sommige disciplines nog steeds grotendeels 'mannelijk' zijn, alsof de velden, wielerbanen en zelfs kleedkamers primair voor mannen zijn ontworpen. En hoewel vrouwen geleidelijk aan terrein winnen, moeten ze nog steeds afrekenen met diepgewortelde codes, gewoonten en vooroordelen.
Slechts één op de drie rijbewijzen is voor vrouwen.
De cijfers geven ons inzicht in de omvang van de ongelijkheid. Volgens een overzicht dat in april 2024 door INSEE en INJEP is gepubliceerd , gebaseerd op de licenties die in 2022 door de Olympische zomerfederaties zijn verstrekt, vertegenwoordigen vrouwen en meisjes slechts ongeveer een derde van de licentiehouders.
De situatie ontwikkelt zich echter in de goede richting: tussen 2017 en 2022 steeg het aantal sportlicenties voor vrouwen met 5%, terwijl het aantal licenties voor mannen met 2% daalde. Dit is echte vooruitgang, maar er moet wel een kanttekening bij worden geplaatst. Hoewel het aandeel vrouwen deels toeneemt doordat de deelname van mannen afneemt, is er nog een lange weg te gaan om echte gendergelijkheid te bereiken. En bovenal verhult dit gemiddelde zeer significante verschillen tussen de verschillende sporten.
Voetbal, rugby, wielrennen: nog steeds erg "mannelijke" sporten.
Voetbal, rugby, wielrennen en schieten behoren tot de sporten waar de deelname van vrouwen bijzonder laag blijft. Deze sporten zijn van oudsher gebaseerd op een 'mannelijk' model, zowel in de beoefening als in de representatie ervan.
Dit is overduidelijk geen kwestie van fysieke vaardigheid of natuurlijk talent. Decennialang werden deze sporten bedacht, georganiseerd en gepromoot, voornamelijk voor mannen. Mannencompetities kregen veel meer aandacht, de uitrusting was vaak primair voor hen ontworpen en 'mannelijke' figuren domineerden het medialandschap. Onder deze omstandigheden is het moeilijk om jonge meisjes ervan te overtuigen dat een rugbyveld of een racefiets net zo goed van hen is als van hun mannelijke klasgenoten.
Zelfs wanneer vrouwen in de meerderheid zijn, blijft de ongelijkheid bestaan.
Het fenomeen werkt twee kanten op. In sommige federaties vertegenwoordigen vrouwen meer dan 80% van de geregistreerde leden, met name in de dans, paardensport en gymnastiek. Dit lijkt misschien goed nieuws. Deze concentratie onthult echter ook iets: meisjes worden vaak al op jonge leeftijd naar een beperkt aantal disciplines geleid die als meer 'vrouwelijk' worden beschouwd. Het probleem is dus niet dat vrouwen niet van sport houden. Het probleem is dat ze niet dezelfde vrijheid hebben om te kiezen welke sporten ze willen beoefenen.
De last van stereotypen begint al heel vroeg.
Deze genderverdeling ontstaat niet toevallig op volwassen leeftijd. Ze wordt al in de kindertijd gevormd, soms zelfs voordat meisjes zich echt bewust zijn van de barrières waarmee ze te maken hebben. Vóór hun veertiende is de sportkeuze al grotendeels gemaakt. De rolmodellen die worden gepresenteerd door familie, school, clubs, de media en sociale netwerken dragen allemaal bij aan de definitie van wat als "normaal" wordt beschouwd voor een meisje of een jongen.
Een jongen die rugby wil spelen, wordt zelden ter verantwoording geroepen voor zijn keuze. Een meisje dat zich wil aansluiten bij een rugbyteam, krijgt daarentegen vaak nog steeds te maken met opmerkingen over haar uiterlijk, haar kracht of haar vermeende kwetsbaarheid. En precies zo worden stereotypen in stand gehouden: door subtiele boodschappen, reflexen en representaties die uiteindelijk als vanzelfsprekend worden beschouwd.
Vrouwen boeken vooruitgang, maar er is nog een lange weg te gaan.
Gelukkig verandert er iets. Vrouwenvoetbal en -rugby maken een aanzienlijke groei door, met name dankzij de sterk toegenomen media-aandacht tijdens grote competities. Ook vechtsporten trekken nieuwe deelnemers aan. Deze ontwikkelingen zijn essentieel. Het zien van sterke, snelle en competitieve vrouwen in de openbaarheid draagt bij aan een bredere representatie van het vrouwelijk lichaam.
Omdat een vrouwenlichaam niet klein, dun, slank of discreet hoeft te zijn om legitiem te zijn. Het kan gespierd, lang, sterk, krachtig, flexibel zijn, of gewoon zoals het is. Alle lichamen verdienen het om te bewegen, te presteren en vertegenwoordigd te worden. Deze disciplines beginnen echter soms op zo'n laag niveau dat de vooruitgang nog niet voldoende is om het geheel weer in balans te brengen.
Het probleem ligt niet bij de motivatie van vrouwen.
We horen nog steeds veel te vaak dat vrouwen "minder geïnteresseerd" zijn in bepaalde sporten. Deze verklaring is aantrekkelijk omdat ze simpel is, maar ze negeert alles wat bij de beleving zelf komt kijken. Om aan een sport deel te nemen, moet iemand zich kunnen voorstellen dat hij of zij het doet, een toegankelijke club vinden, een geschikt schema, de juiste faciliteiten en een omgeving waar hij of zij zich welkom voelt.
Aangepaste kleedkamers, eerlijk verdeelde tijdslots, een grotere vertegenwoordiging van vrouwelijke coaches, zichtbare vrouwelijke trainers en regelmatige media-aandacht: deze elementen kunnen echt een verschil maken. Het zou niet aan vrouwen moeten zijn om te bewijzen dat ze erbij horen. De sportomgeving moet iedereen in staat stellen zijn of haar plek te vinden.
Maak echt ruimte.
De sportwereld is niet immuun voor de mechanismen die onze samenleving nog steeds grotendeels doordringen. Veel ruimtes zijn van oudsher gecreëerd door en voor mannen, terwijl vrouwen geleidelijk aan het recht hebben moeten verwerven om daarin zichtbaar, legitiem en gehoord te worden.
Sport is een bijzonder treffend voorbeeld: sommige activiteiten worden nog steeds geassocieerd met mannelijkheid, sommige lichaamstypes worden meer gewaardeerd dan andere, en vrouwen moeten soms nog steeds grotere obstakels overwinnen om toegang te krijgen tot dezelfde ruimtes. Het goede nieuws is dat een organisatie nooit onveranderlijk is. Mentaliteiten evolueren, rolmodellen diversifiëren en jongere generaties kunnen helpen deze categorieën te doorbreken.
Omdat een meisje voetbal, rugby, boksen, wielrennen of welke andere sport dan ook moet kunnen kiezen zonder zich af te hoeven vragen of ze er wel geschikt voor is. En omdat een sportveld een plek moet zijn waar iedereen kan bestaan, zich kan ontwikkelen en zijn of haar plek kan vinden, zonder daarvoor toestemming te hoeven vragen.
