Faire du sport ne serait pas seulement bon pour la santé physique : il pourrait aussi aider à soulager les blessures de l’esprit. Selon une étude de l’université de Kyushu (Japon), l’exercice physique stimulerait la croissance neuronale dans l’hippocampe, une région clé du cerveau impliquée dans la mémoire. Cette stimulation permettrait d’atténuer, voire d’effacer, certains souvenirs traumatiques.
Une découverte majeure sur la mémoire traumatique
Dans cette expérience, les chercheurs ont exposé des souris à des chocs électriques, induisant des comportements proches du trouble de stress post-traumatique (PTSD) : anxiété, peur, évitement. Lorsqu’elles ont été autorisées à faire de l’exercice, notamment sur des roues d’entraînement, ces souris ont produit davantage de nouveaux neurones dans leur hippocampe et ont vu leurs symptômes diminuer.
Une neurogenèse qui réécrit le cerveau
Les chercheurs ont observé que l’exercice régulier favorise la neurogenèse, c’est-à-dire la formation de nouveaux neurones. Ces cellules fraîches interagiraient avec les réseaux de mémoire existants, perturbant les circuits neuronaux associés aux souvenirs douloureux. Ainsi, l’apparition de nouvelles connexions atténuerait la charge émotionnelle de ces souvenirs, les rendant moins prégnants.
Une solution plus efficace que la manipulation génétique
Les scientifiques ont également testé une approche génétique visant à accélérer artificiellement la croissance neuronale. Cette méthode a montré des résultats positifs, mais moins significatifs que l’exercice physique. Le mouvement semble donc jouer un rôle essentiel, au-delà de la seule croissance neuronale : il pourrait activer des processus cognitifs et émotionnels favorisant la résilience.
Des pistes pour de futures thérapies ?
Ces conclusions, encore expérimentales, ouvrent des perspectives pour les traitements du PTSD et d’autres troubles liés à la mémoire traumatique. Si des recherches humaines sont nécessaires, elles confirment une intuition déjà largement partagée : le mouvement aide à guérir.
