Et si un simple carré de chocolat faisait plus que satisfaire votre gourmandise ? Selon plusieurs études, le cacao – riche en flavanols – pourrait avoir un effet positif sur certaines fonctions cérébrales, notamment la mémoire.
Le cacao, un concentré de flavanols
Le cacao est naturellement riche en flavanols, des composés végétaux connus pour leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Ces molécules sont étudiées depuis plusieurs années pour leur potentiel dans la prévention de certaines maladies cardiovasculaires… mais aussi pour leurs effets sur la cognition.
D’après Cognity Vitality, plusieurs essais cliniques et revues scientifiques suggèrent que les flavanols du cacao pourraient améliorer la circulation sanguine cérébrale, réduite avec l’âge, et protéger certaines zones du cerveau impliquées dans la mémoire.
Des résultats encourageants, mais encore limités
Des essais ont montré de légères améliorations de la concentration et de la mémoire à court terme. Toutefois, ces effets semblent modestes et ciblés : le cacao ne constitue donc pas un « remède miracle », mais pourrait plutôt jouer un rôle de soutien pour certaines fonctions cérébrales, en complément d’une bonne hygiène de vie.
Mémoire et chocolat : attention au type de produit
Tous les chocolats ne se valent pas. Le chocolat noir contient davantage de cacao – et donc de flavanols – que le chocolat au lait, tandis que le chocolat blanc en est dépourvu. Le mode de transformation a aussi un impact : le procédé de traitement dit « Dutch » ou alcalin réduit de 60 à 90 % la teneur en flavanols.
Pour tirer parti des bienfaits du cacao, mieux vaut donc opter pour un chocolat noir de qualité, peu sucré, avec une teneur élevée en cacao (au moins 70 %), ou des extraits concentrés spécifiquement formulés à des fins de supplémentation.
Des effets indirects à ne pas négliger
Outre son potentiel sur la mémoire, le cacao pourrait contribuer à une meilleure santé cardiovasculaire et métabolique, deux facteurs étroitement liés à la santé cérébrale. En améliorant la circulation et en réduisant l’inflammation, il agirait indirectement sur les risques de déclin cognitif.
Alors, manger du chocolat peut-il vraiment booster la mémoire ? Pas de façon spectaculaire, mais oui, dans une certaine mesure et dans des conditions précises. Ce petit « plaisir coupable », s’il est bien choisi, pourrait offrir des bienfaits subtils mais intéressants pour le cerveau. Une raison de plus pour savourer son carré de chocolat… en toute conscience.
