टॉप शेफ के 17वें सीज़न की प्रतियोगी, समुद्री भोजन की शौकीन शेफ लीया वॉटियर लेकोइंट्रे ने सेट पर कुछ यादगार व्यंजन बनाए। पर्दे के पीछे, वह अपने चार महीने के बच्चे के लिए खाना बनाने में व्यस्त थीं और प्रतियोगिताओं के बीच स्तनपान करा रही थीं। समुद्री भोजन की समर्थक होने के साथ-साथ मातृत्व की भी प्रतीक, उन्होंने पूरी पाक प्रतियोगिता के दौरान बर्तन और ब्रेस्ट पंप दोनों संभाले।
बच्चा होने के बाद जिंदगी रुक नहीं जाती, और यह शेफ इसे साबित करती है।
बच्चे के जन्म के बाद, माताओं को भावनात्मक अनुभव से उबरने के लिए कुछ महीने मिलते हैं। वे इस समय का सदुपयोग अपनी नई दिनचर्या से परिचित होने, गर्भ में पल रहे नन्हे बच्चे को जानने और प्रसव पीड़ा के दौरान खोई हुई ऊर्जा को पुनः प्राप्त करने के लिए करती हैं। वहीं, लीया वॉटियर लेकोइंट्रे ने भी तुरंत अपनी मैटरनिटी गाउन को मैटरनिटी एप्रन से बदल लिया, जो लगभग दूसरी त्वचा की तरह महसूस होता है।
27 वर्षीय शेफ, जो एक मछुआरे की बेटी हैं, अर्काचोन बेसिन में अपने घर लौटने के तुरंत बाद टॉप शेफ के ऑडिशन के लिए पेरिस वापस चली गईं। अपने दूसरे बच्चे को जन्म देने के दो सप्ताह बाद, वह इस लोकप्रिय शो के चमकदार चूल्हों के पीछे अपनी प्रतिभा साबित कर रही थीं। उन्होंने तटीय क्षेत्र की रहने वाली किसी व्यक्ति के विशिष्ट आत्मविश्वास के साथ सोशल मीडिया पर कहा , "उस समय, मुझे यह नहीं पता था कि मैं यह कैसे करूंगी। बस इतना पता था कि मैं यह करूंगी।"
स्थानीय विशेषज्ञता को बढ़ावा देने वाली और समुद्री भोजन, समुद्री झाग और सब्जियों के मिश्रण से बने व्यंजनों के लिए मशहूर इस युवती को जूरी ने चुना। अपने अनूठे और विशिष्ट अंदाज़ से, जिसे पाक कला के विशेषज्ञ अपरंपरागत कहेंगे, उन्होंने तुरंत लोगों का दिल जीत लिया। हालांकि, चकाचौंध से दूर, दो बच्चों की इस माँ को रसोई के अलावा एक और परिवार का पेट पालना था। उन्होंने ईडन स्टोरीज़ पॉडकास्ट को बताया, "एक चुनौती काफी नहीं थी; मुझे स्तन से दूध निकालने की चुनौती भी उठानी पड़ी।"
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काम के दौरान स्तनपान कराना: एक ऐसी वास्तविकता जिसका अभी भी बहुत कम बचाव किया जाता है।
निर्धारित समय सीमा वाले मुकाबलों के दौरान, मौसमी टोकरियों और पंजे या शल्क वाले जीवों से प्रेरित इस शेफ की रचनात्मकता में कोई बाधा नहीं आई। अर्काचोन बेसिन की मूल निवासी, समुद्र की लहरों से मंत्रमुग्ध होकर, एक अतिरिक्त चुनौती का सामना कर रही थी। उसे अपने बर्तन नीचे रखकर शौचालय जाना पड़ा ताकि वह अपने बच्चे को दूध पिला सके। दरअसल, उसने स्तनपान के इस पल का एक वीडियो अपने सोशल मीडिया पर साझा किया, जो पारिवारिक यादों की एक दीवार जैसा दिखता है।
हालांकि, यह स्तनपान का अनुभव किसी बाधा या नुकसान से कहीं बढ़कर, लीया के लिए अमूल्य था, जो अपने बच्चे के स्वास्थ्य को लेकर बेहद चिंतित थीं। "मेरा मानना है कि पोषण देना आज पहले से कहीं अधिक सार्थक हो गया है," शेफ ने इस पोस्ट में स्वीकार किया, जो एक घोषणापत्र की तरह लग रहा था। उन्होंने अपने इस पेशेवर अनुभव की तुलना एक अशांत समुद्र से की, जिसमें उन्होंने कई अर्थपूर्ण उपमाओं का प्रयोग किया। "एक माँ है जो धरती को पोषण देती है। वह जो सब्जियां, मौसम, चक्र लाती है। और फिर एक माँ है जो अपने बच्चे का पोषण करती है , कभी दूर रहकर, कभी चुपचाप," उन्होंने अपने शब्दों में कहा। क्योंकि माँ बनना बलिदानों का सागर नहीं, बल्कि संभावनाओं का अनंत विस्तार है।
"माता-पिता बनना कोई अपमान नहीं है": एक महत्वपूर्ण अनुस्मारक
क्रेम एंड पेचे चलाने वाली शेफ, जो स्थानीय उत्पादकों के उत्पादों से बने भोजन का आयोजन करने वाली एक मोबाइल कुकिंग कॉन्सेप्ट चलाती हैं, मातृत्व को पूरी तरह से अपना रही हैं। हालांकि प्रसवोत्तर थकान के कारण उन्हें छठे एपिसोड में प्रतियोगिता से हटना पड़ा, लेकिन दो बच्चों की मां को अपने करियर और मातृत्व को एक साथ निभाने पर गर्व है, जिसमें वे माहिर हैं। दरअसल, यह उनका पहला अनुभव नहीं है। उन्होंने अपनी छोटी बेटी के साथ पहले ही कुछ अभ्यास कर लिया था, जो "सर्विस इंक्लूडेड" श्रृंखला में उनकी सहायक शेफ हैं, जहां वे साथ मिलकर आसान व्यंजन बनाती हैं।
आज भी, समय से पहले काम पर लौटने वाली माताओं को आलोचना और स्वार्थपरता के आरोपों का सामना करना पड़ता है, लेकिन इस बेबाक शेफ ने इन सभी पूर्वकल्पित धारणाओं को ध्वस्त कर दिया। उन्होंने बेशक कोई पदक नहीं जीता, लेकिन उन्होंने अपनी बेटियों में गर्व की भावना जगाई और एक और अधिक व्यक्तिगत जीत हासिल की।
जहां लेआ ने अपने क्षेत्र और उसकी सशक्त पाक कला की पहचान का समर्थन किया, वहीं उन्होंने मातृत्व के एक अधिक प्रामाणिक, कम आदर्शवादी रूप को भी प्रस्तुत किया। और ये तस्वीरें उन लोगों के मन में गहरी छाप छोड़ेंगी जो लंबे समय से रूढ़ियों में डूबे हुए हैं।
