Le toucher à distance, appelé « septième sens », est une capacité étonnante que les humains utilisent sans en avoir pleinement conscience. Ce sens permet de percevoir la présence d’objets sans contact physique direct, révélant une facette méconnue, mais fascinante de notre perception tactile.
Qu’est-ce que le toucher à distance ?
Traditionnellement, le toucher est perçu comme un sens de proximité qui nécessite un contact physique. Cependant, des recherches menées par l’Université Queen Mary de Londres et l’University College London montrent que les mains humaines peuvent détecter des objets enfouis dans des matériaux granulaires tels que le sable, uniquement en percevant de faibles vibrations et mouvements transmis par ces matériaux.
Ce mécanisme de perception ressemble au toucher à distance observé chez certains oiseaux qui détectent leurs proies sous le sable sans contact direct. Lors d’expérimentations, des volontaires ont pu localiser un cube caché dans le sable avec environ 70 % de succès, sans jamais toucher l’objet directement.
Comment fonctionne ce sens ?
Ce phénomène n’est pas de la télépathie, mais une capacité mécanique. Le toucher à distance repose sur la détection de micro-déformations générées par la présence d’objets dans un milieu donné. Par exemple, lorsqu’un doigt déplace doucement ses phalanges en surface, les objets enfouis provoquent des perturbations discrètes que le cerveau humain est capable d’interpréter. Cette faculté élargit considérablement notre conception habituelle du toucher.
Les six autres sens connus
En plus de ce toucher à distance, les humains possèdent plusieurs autres sens fondamentaux. Les 5 sens traditionnels largement connus sont la vue, l’ouïe, le goût, l’odorat et le toucher direct. Cependant, certains reconnaissent désormais au moins un sixième sens important : la proprioception. C’est la capacité à percevoir la position et le mouvement de notre corps dans l’espace, souvent sans la conscience de ce processus. La proprioception nous permet, par exemple, de savoir où se trouvent nos membres sans les regarder, d’équilibrer le corps, et de coordonner nos gestes avec précision.
D’autres sens additionnels reconnus incluent la thermoception (la perception de la température), la nociception (la perception de la douleur), et l’équilibrioception (la perception de l’équilibre). Ces sens internes complètent et enrichissent notre expérience sensorielle bien au-delà des cinq sens classiques.
Une découverte qui transforme notre compréhension sensorielle
L’existence du toucher à distance remet en question l’idée selon laquelle le toucher serait uniquement un sens de contact direct. Cette nouvelle compréhension ouvre des pistes importantes pour la neuroscience, la robotique et le développement de dispositifs d’assistance tactile, notamment pour les personnes à mobilité réduite. Cette capacité, encore en pleine exploration, souligne la richesse du système sensoriel humain.
En résumé, le toucher à distance, ce « septième sens » humain, démontre que notre perception du monde est bien plus riche et subtile que ce que nous pensions.
