Avoir des enfants ne transforme pas seulement vos nuits, vos priorités et votre organisation : cela pourrait aussi modifier votre manière de ressentir le dégoût. Une étude récente montre que la parentalité influence certaines réactions émotionnelles fondamentales, bien au-delà des simples gestes du quotidien.
Le dégoût : une émotion protectrice… et très humaine
Le dégoût n’est pas un caprice émotionnel, c’est un véritable mécanisme de protection. Cette réaction instinctive vous pousse à éviter ce qui pourrait nuire à votre santé : aliments avariés, déchets corporels, odeurs suspectes ou situations perçues comme insalubres. Elle se manifeste par des comportements automatiques – détourner le regard, reculer, éviter le contact – qui servent un objectif clair : réduire les risques d’infection et préserver votre bien-être.
Autrement dit, le dégoût est là pour vous protéger, pas pour vous compliquer la vie. Ce système de défense, aussi précieux soit-il, n’est toutefois pas figé : il peut évoluer avec vos expériences… et notamment avec la parentalité.
Parents vs non-parents : une réaction différente face au dégoût
Une équipe de chercheurs de l’Université de Bristol a mené une étude publiée en janvier 2026 dans le Scandinavian Journal of Psychology. Elle a comparé la sensibilité au dégoût de 99 parents et de 50 adultes sans enfant. Les participants ont été exposés à des images conçues pour provoquer des réactions de rejet, comme des couches souillées ou d’autres scènes corporelles généralement considérées comme répulsives.
Les résultats sont particulièrement parlants : les parents dont les enfants consommaient déjà des aliments solides présentaient des réactions comportementales de dégoût nettement atténuées par rapport aux adultes sans enfant. En revanche, les parents dont les bébés étaient encore exclusivement allaités montraient des réactions similaires à celles des non-parents.
Une désensibilisation par l’expérience
Les chercheurs interprètent ces résultats comme une forme d’habituation. En d’autres termes, votre cerveau s’adapte à ce que vous vivez régulièrement. Changer des couches, nettoyer des vomissements, gérer des vêtements souillés ou des surfaces peu ragoûtantes devient une routine. À force d’exposition, votre réponse émotionnelle instinctive s’adoucit.
Ce phénomène ne se limite pas aux situations directement liées à votre enfant. La diminution de la réaction au dégoût s’étend également à d’autres images ou scènes perçues comme répulsives, suggérant une tolérance plus large, plus flexible et plus fonctionnelle.
Une adaptation au service de votre capacité à prendre soin
D’un point de vue évolutif, cette transformation fait sens. Lorsque votre enfant est très jeune et que son système immunitaire est encore fragile, une forte sensibilité au dégoût peut vous aider à éviter les risques sanitaires. À mesure qu’il grandit, votre rôle évolue : vous devez pouvoir gérer des situations désagréables sans être paralysée par le rejet.
Cette adaptation émotionnelle vous permet d’agir efficacement, avec calme et assurance, même dans des contextes inconfortables. Elle témoigne de votre capacité remarquable à vous ajuster, à vous renforcer et à répondre aux besoins de votre enfant avec bienveillance et résilience.
Des résultats à nuancer, mais prometteurs
Les auteurs de l’étude soulignent toutefois que ces conclusions doivent être interprétées avec prudence. Il ne s’agit pas nécessairement d’un changement biologique irréversible, mais plutôt d’un ajustement comportemental et peut-être neurologique, façonné par l’expérience. Des recherches complémentaires seront nécessaires pour mieux comprendre les mécanismes précis de cette transformation émotionnelle.
En définitive, cette étude met en lumière une facette encore peu explorée de la parentalité : son influence sur vos émotions fondamentales. En vous exposant à des situations parfois peu ragoutante, mais profondément humaines, le fait d’avoir des enfants façonne votre tolérance, votre adaptabilité et votre rapport au corps – le vôtre comme celui des autres. Une preuve supplémentaire que devenir parent ne transforme pas seulement votre quotidien, mais aussi, en douceur, votre monde intérieur.
