Un paresseux qui cherche une partenaire, des paysages spectaculaires et quelques minutes devant l’écran. Ce programme ressemble surtout à une soirée tranquille, pourtant les documentaires animaliers pourraient avoir un petit effet supplémentaire sur notre humeur.
Pas besoin de regarder trois saisons d’une série ou de trouver la comédie parfaite. Une étude consacrée aux programmes sur la nature s’est intéressée à ce qui se passe après seulement quelques minutes de visionnage. Les chercheurs ont utilisé des extraits de Planet Earth II et les ont comparés à d’autres contenus.
Le résultat mérite toutefois d’être raconté sans lui faire dire davantage qu’il ne dit. Les participants n’ont pas découvert le secret du bonheur devant leur télévision. Ils ont simplement ressenti davantage de certaines émotions positives juste après avoir regardé la nature. Et c’est déjà assez intéressant.
Planet Earth II a provoqué davantage d’émerveillement et de joie
L’expérience a réuni 7 510 personnes aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Inde, en Australie, en Afrique du Sud et à Singapour. Les participants regardaient l’un de cinq extraits qui duraient entre 53 secondes et un peu plus de trois minutes.
- Deux vidéos provenaient de Planet Earth II.
- L’une suivait un paresseux à la recherche d’une partenaire, tandis que l’autre rassemblait plusieurs scènes de la série.
- Les chercheurs avaient également prévu un extrait de fiction, un montage d’actualités et une vidéo de bricolage utilisée comme contenu témoin.
Avant et après le visionnage, les participants indiquaient comment ils se sentaient. Les chercheurs ont notamment évalué la joie, la curiosité, l’émerveillement, le calme, la colère ou encore la sensation de stress.
Les extraits consacrés à la nature ont provoqué davantage d’émerveillement, de contentement, de joie, d’amusement et de curiosité. Les participants ont également déclaré moins de stress, de colère et de fatigue après leur visionnage.
Toutes les émotions n’ont cependant pas réagi de la même manière. Par exemple, les diminutions de tristesse et de solitude observées ne pouvaient pas être attribuées avec suffisamment de certitude au type de vidéo regardé. Cette nuance évite de transformer quelques minutes devant un documentaire en solution universelle aux journées difficiles.
Regarder la nature sur un écran n’est pas tout à fait anodin
Pourquoi un paresseux ou un paysage sous-marin pourrait-il nous faire cet effet ? Les chercheurs s’intéressent notamment à une émotion que l’on rencontre souvent face à la nature : l’émerveillement.
Un immense paysage, un animal que l’on n’avait jamais observé d’aussi près ou une scène inhabituelle peuvent momentanément détourner notre attention de nos préoccupations immédiates. Dacher Keltner, professeur de psychologie à Berkeley et coauteur du rapport, travaille depuis longtemps sur cette émotion et sur notre réaction face à ce qui nous dépasse.
Le phénomène ne semble d’ailleurs pas réservé aux productions de BBC Earth. D’autres expériences consacrées à la nature virtuelle ont constaté une diminution de l’ennui et des émotions négatives après l’exposition à des environnements naturels. Un écran ne remplace évidemment pas une promenade en forêt ou un après-midi dehors, mais voir la nature peut déjà provoquer une réaction émotionnelle même lorsque l’on reste dans son salon.
L’étude BBC possède néanmoins une limite qu’il vaut mieux connaître : BBC Earth l’a elle-même commandée autour de Planet Earth II. Elle apporte des données intéressantes, mais elle ne constitue pas à elle seule une raison pour annoncer que les documentaires animaliers rendent tout le monde heureux.
Le résultat porte surtout sur une réaction immédiate après de très courts extraits. Il ne permet pas d’affirmer qu’une heure de télévision chaque soir améliore durablement le bien-être.
Votre soirée canapé n’a pas besoin d’être productive pour être valable
Ce résultat possède aussi un petit mérite, il bouscule la culpabilité qui accompagne parfois les moments passés devant la télévision.
Une soirée réussie devrait presque désormais cocher une liste. Lire vingt pages, marcher suffisamment, préparer le lendemain, faire quelque chose de créatif et éviter les écrans. S’installer simplement devant un documentaire peut alors donner l’impression de choisir l’option la moins vertueuse.
Pourtant, un moment de détente n’a pas besoin de devenir une activité optimisée pour mériter sa place dans votre journée. Si regarder un lion poursuivre sa sieste, suivre une baleine ou découvrir un paysage vous fait du bien, cela suffit déjà.
Vous n’avez pas davantage à remplacer tous vos programmes préférés par des documentaires animaliers. Une série légère peut vous faire rire, un vieux film peut vous rassurer et une émission peut devenir le rendez-vous que vous aimez partager avec quelqu’un.
L’intérêt de l’étude se trouve plutôt dans une nouvelle possibilité. Les jours où vous avez envie de regarder quelque chose sans savoir quoi choisir, un programme consacré à la nature peut valoir le détour. Et nul besoin d’y consacrer toute la soirée. Dans l’expérience, quelques minutes suffisaient déjà pour observer des changements dans plusieurs émotions.
Alors, la prochaine fois que vous tombez sur un documentaire où un paresseux traverse péniblement une forêt pour rejoindre sa partenaire, vous aurez au moins une bonne excuse pour ne pas zapper.
Pas parce que votre humeur doit absolument être améliorée. Simplement parce que regarder un peu de nature peut être un joli moment en soi.
