Rebecca Young, une collégienne de 12 ans originaire de Glasgow, a conçu une couverture chauffante alimentée par l’énergie solaire, intégrée à un sac à dos, pour venir en aide aux personnes sans-abri. Son invention lui a valu de remporter la MacRobert Commendation Medal, après s’être imposée parmi plus de 70 000 participants au concours national britannique Primary Engineer. Le site Scottish Housing News rapporte cette initiative.
Un projet à impact social
L’idée de Rebecca est née en observant les conditions de vie précaires des personnes dormant dans les rues de sa ville. Chargée de concevoir une solution à un problème sociétal dans le cadre du concours, elle a choisi de s’attaquer à la question du sans-abrisme, un sujet qu’elle jugeait urgent et concret.
Pour nourrir son concept, elle a étudié les produits existants, comme les sacs de couchage et les sacs à dos, afin d’imaginer un objet hybride, pratique et utile.
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Du dessin à la réalité
Séduite par l’originalité et la pertinence de l’idée, l’entreprise d’ingénierie Thales, partenaire du concours, a développé un prototype à partir des plans de Rebecca. Le modèle final, présenté dans son école, comprend :
- une couverture chauffante à base de fils de cuivre,
- une structure souple pour faciliter le transport,
- des panneaux solaires intégrés pour alimenter le dispositif.
Rebecca a pu tenir entre ses mains le fruit de son imagination : « Voir mon dessin devenir un objet réel, c’est incroyable. Je n’aurais jamais cru que cela arriverait », a-t-elle déclaré.
Une jeune ingénieure en devenir
Outre ses talents en musique – elle joue de la batterie dans un groupe – Rebecca envisage désormais une carrière dans les sciences, la technologie et l’ingénierie (STEM), stimulée par cette expérience. Elle a pu présenter son travail lors d’événements à la University of Glasgow, au Barony Hall, et à la University of Strathclyde.
Son enseignante Leigh Goldie, qui l’a accompagnée dans le projet au sein de l’Innovation School de Kelvinside Academy, salue son sens de l’innovation : « Rebecca a su allier créativité et compassion pour répondre à un problème concret. Elle incarne ce que l’on cherche à développer chez nos élèves : une capacité à imaginer des solutions qui ont du sens. »
Et maintenant ?
Le prototype pourrait être développé et breveté à l’avenir, selon Thales. L’entreprise espère que cette innovation aboutira à une version exploitable, utile sur le terrain, et envisage de poursuivre son engagement auprès des jeunes talents.
Le parcours de Rebecca Young montre que l’innovation n’attend pas le nombre des années. À seulement 12 ans, elle a mis la technologie au service de la solidarité, rappelant que les grandes idées peuvent naître d’une simple observation et d’un élan d’empathie. Une initiative concrète et prometteuse, qui ouvre la voie à d’autres projets portés par des jeunes soucieux de transformer le monde qui les entoure.
