Ce ne sont plus des rumeurs. Lโacteur anglo-ghanรฉen Paapa Essiedu va prรชter ses traits ร lโinsaisissable Severus Rogue dans la sรฉrie ยซย Harry Potterย ยป. Une annonce qui a provoquรฉ des dรฉbats enflammรฉs sur la toile. Ce qui dรฉrange les internautes ce nโest pas tant quโAlan Rickman ait disparu du casting, mais plus la couleur de peau de son remplaรงant dans le rรดle du sorcier misanthrope. Qualifiรฉ dโimposteur, Paapa Essiedu connaรฎt le mรชme sort que Halle Bailey ร la sortie du live action de ยซย La Petite Sirรจneย ยป. Lโacteur, croisรฉ dans ยซย I May Destroy Youย ยป, doit combattre le mal avant lโheure. ร dรฉfaut dโavoir une potion prรชte ร lโemploi pour assagir les langues de vipรจre, Paapa Essiedu a pris une dรฉcision plus ยซย rationnelleย ยป.
Un rรดle largement mรฉritรฉ
Paapa Essiedu est sur le point de signer son contrat pour incarner Severus Rogue, le directeur de la maison Serpentard dans un reboot trรจs attendu. Lโacteur de 34 ans, connu pour ses performances dans ยซย Lazarus Projectย ยป et ยซย I May Destroy Youย ยป, s’apprรชte ร enfiler la cape de ce personnage mythique de Poudlard. La franchise nโa pas choisi nโimporte qui pour endosser ce rรดle difficile.
Le sorcier austรจre, dโabord incarnรฉ par le regrettรฉ Alan Rickman dans les films ยซย Harry Potterย ยป, est lโun des plus complexes et fascinants de la saga : un anti-hรฉros torturรฉ, misanthrope avec un cลur bien enfoui. Une mission aussi ambitieuse quโexigeante ร laquelle Paapa Essiedu semble tout ร fait prรฉparรฉ. Il a dรฉjร fait ses preuves sur petit รฉcran. Que ce soit en jouant un dรฉmon disco dans ยซย Black Mirrorย ยป ou des personnages plus rรฉalistes.
Malgrรฉ ce CV prestigieux et cette filmographie convaincante, les internautes ne voient pas plus loin que sa couleur de peau. Ils sโarrรชtent sur le physique de lโacteur, qui, selon eux, nโest pas fidรจle au portrait quโen fait J.K Rowling dans son ouvrage. Un racisme ร moitiรฉ dissimulรฉ qui nโa pas รฉchappรฉ ร lโacteur.
Un racisme dรฉguisรฉ
Paapa Essiedu nโest pas lร pour รชtre une copie conforme dโAlan Rickman, aussi lรฉgendaire soit-il. Il nโa pas lโintention dโรฉgaler ou de surpasser lโacteur originel de la saga. Au contraire, il compte apporter une nouvelle fraรฎcheur ร ce personnage rรขleur, redoutรฉ de tous les รฉlรจves. Mais les internautes lโont tout de suite accusรฉ de dรฉnaturer le rรฉcit originel et dโรชtre trop รฉloignรฉ du ยซย Severus littรฉraireย ยป. Beaucoup estiment que Papa Essiedu nโest pas fait pour ce rรดle et quโil ne correspond aucunement ร la description tirรฉe entre les pages du livre.
ยซย Ce n’est pas respecter le personnage, il doit รชtre blanc !ย ยป, ยซย Rogue nโest pas censรฉ รชtre noirย ยป, clament les dรฉtracteurs. ยซย La sรฉrie se dรฉroule en Afrique ?ย ยป, ajoute un autre plus cash. La couleur de peau, censรฉe รชtre un simple dรฉtail esthรฉtique, est tout de suite devenue un argument pour disqualifier Paapa Essiedu. Or, ce nโest pas parce que Paapa Essiedu a une apparence diffรฉrente de celle de Severus quโil ne peut pas donner de la profondeur ร ce personnage et retranscrire sa personnalitรฉ. Le talent ne se lit pas sur le visage, il se vit.
Lโacteur prend une dรฉcision radicale
Sโil avait le pouvoir dโouvrir les mentalitรฉs รฉtriquรฉes, lโacteur le ferait. Mais dans le monde des vivants, le racisme ne se rรจgle malheureusement pas en un coup de baguette magique. Pour se protรฉger des avis mรฉdisants, Paapa Essiedu a donc pris une dรฉcision radicale : mettre son compte Instagram en privรฉ. Depuis, il a la paix !
Cette rรฉponse, loin dโรชtre celle dโun homme dรฉsemparรฉ, rรฉvรจle la force dโun acteur qui pรจse dans le paysage mรฉdiatique. Il sait que son choix de sโimpliquer dans ce projet, aux cรดtรฉs de lโactrice Janet McTeer, pressentie pour incarner Minerva McGonagall, dรฉpasse la simple interprรฉtation dโun rรดle. Cโest une posture courageuse, celle de revendiquer une place pour les talents noirs dans des rรดles phares, mรชme lorsque le systรจme semble encore rรฉticent ร lโidรฉe de casser les stรฉrรฉotypes.
Paapa Essiedu n’est pas le seul ร subir les critiques des rรฉactionnaires, qui refusent de faire รฉvoluer la pop culture. Rachel Zegler, ร l’affiche de ยซย Blanche-Neigeย ยป, รฉtait jugรฉe ยซย trop matteย ยป pour porter la princesse ร l’รฉcran.