Ponieważ media społecznościowe w znacznym stopniu kształtują zachowania i interakcje młodych ludzi na całym świecie, coraz więcej rządów kwestionuje minimalny wiek uprawniający do korzystania z tych platform. Przepisy, uwzględniające równowagę między ochroną dzieci, prywatnością i wolnością cyfrową, znacznie różnią się w zależności od kraju. Oto przegląd polityk wdrażanych na arenie międzynarodowej.
Różne wymagania wiekowe w zależności od kontynentu
W Stanach Zjednoczonych federalna ustawa COPPA (Children's Online Privacy Protection Act) zabrania firmom gromadzenia danych osobowych dzieci poniżej 13. roku życia bez zgody rodziców. W rezultacie większość platform – TikTok, Instagram, Snapchat – ustala minimalny wiek na 13 lat. Limit ten jest jednak często obchodzony, głównie z powodu braku systematycznej weryfikacji tożsamości.
W Azji kilka krajów przyjmuje bardziej rygorystyczne podejście. W Chinach osoby niepełnoletnie muszą przejść obowiązkową weryfikację tożsamości. Od 2021 roku władze wprowadziły również ograniczenia czasu spędzanego przed ekranem, w szczególności poprzez systemy „antyuzależnieniowe” w aplikacjach wideo. W Korei Południowej prawo wymaga zgody rodziców na rejestrację w serwisie online dla osób poniżej 14. roku życia.
Europa między harmonizacją a różnorodnością
Od 2018 r. ogólne rozporządzenie o ochronie danych (RODO) pozwala państwom członkowskim ustalić minimalny wiek dostępu do usług cyfrowych wynoszący od 13 do 16 lat.
- Niemcy, Irlandia, Holandia: 16 lat.
- Włochy, Hiszpania: 14 lat.
- Francja: 15 lat. Prawo francuskie wymaga zgody rodziców dla osób poniżej 15. roku życia, ale niedawno zaproponowano ustawę mającą na celu całkowity zakaz dostępu do portali społecznościowych osobom poniżej tego wieku.
- Zjednoczone Królestwo: 13 lat, zgodnie z międzynarodowym standardem stosowanym przez większość platform, chociaż kraj ten wdrożył Kodeks projektowania dostosowanego do wieku, wymagający od platform dostosowywania swoich usług do potrzeb osób nieletnich.
Ta różnorodność w obrębie Unii Europejskiej odzwierciedla trudności w harmonizacji, pomimo istnienia wspólnych ram.
W Australii wprowadzana jest obowiązkowa weryfikacja wieku dla osób do 16 roku życia.
W Australii oficjalny minimalny wiek korzystania z mediów społecznościowych nadal wynosi 13 lat, zgodnie z regulaminem TikToka, Meta i Snapchata. Jednak w 2023 roku rząd Australii rozpoczął konsultacje społeczne w sprawie wprowadzenia obowiązkowej weryfikacji wieku w celu uzyskania dostępu do platform mediów społecznościowych, mając na celu ustalenie minimalnego wieku na 16 lat. Propozycja ta jest częścią szerszego projektu reformy ochrony nieletnich w internecie i opiera się na badaniach pokazujących szkodliwe skutki wczesnego kontaktu z mediami społecznościowymi.
Globalna debata na temat zdrowia psychicznego i odpowiedzialności platform
Liczne badania naukowe wykazały związek między intensywnym korzystaniem z mediów społecznościowych przez nastolatków a wzrostem lęku, depresji i niskiej samooceny. Odkrycia te budzą coraz większe zaniepokojenie na całym świecie. W odpowiedzi na to wiele rządów dąży do zaostrzenia przepisów, w szczególności poprzez wprowadzenie wymogu weryfikacji wieku lub zwiększenie przejrzystości algorytmów. Jednocześnie platformy opracowują narzędzia takie jak kontrola rodzicielska, limity czasu spędzanego przed ekranem i „tryby dla nastolatków”, ale mają trudności z zagwarantowaniem ich skuteczności w obliczu potencjalnych prób obejścia zabezpieczeń.
Podsumowując, dla osób w wieku 13–16 lat progi dostępu do mediów społecznościowych znacznie różnią się w zależności od kraju. Wyłania się globalny trend: wzmocnienie mechanizmów ochrony nieletnich. Francja, rozważając całkowity zakaz dla osób poniżej 15. roku życia, wpisuje się w międzynarodowy trend, który stawia zdrowie psychiczne i bezpieczeństwo cyfrowe młodych ludzi w centrum debaty publicznej. Pozostaje pytanie, czy przyszłe przepisy zdołają pogodzić skuteczność, poszanowanie praw cyfrowych i wykonalność techniczną.
