Se brosser les dents avant de dormir est généralement un réflexe. Sauf que selon James Wilson, expert en sommeil, ce geste anodin pourrait en réalité perturber notre endormissement. Il suggère de revoir le moment de certains soins du soir, qui stimuleraient trop le corps et le cerveau. Décryptage.
Une lumière trop forte, un cerveau trop réveillé
Ce que pointe James Wilson n’est pas le brossage des dents en soi, mais précisément l’environnement dans lequel il est souvent effectué le soir. La lumière vive de la salle de bain, souvent à base de LED blanches ou bleutées, interrompt la sécrétion de mélatonine, l’hormone centrale du sommeil.
La mélatonine est produite naturellement par notre organisme dès que la lumière ambiante diminue. Elle envoie un signal clair à notre corps : il est temps de ralentir. Sauf que l’exposition à une forte luminosité artificielle avant de se coucher, même pour quelques minutes, peut repousser ce signal. Résultat : un endormissement plus tardif, et parfois un sommeil moins profond.
Un article de la revue Sleep Health (2020) confirme que « l’exposition à la lumière bleue entre 21h et minuit réduit significativement la production de mélatonine et augmente l’activité cérébrale dans les heures suivantes ».
Des gestes qui activent le corps au mauvais moment
Au-delà de la lumière, les gestes physiques associés à la routine du coucher, frotter, rincer, cracher, se pencher au-dessus du lavabo, ne sont pas neutres. Ils activent la circulation sanguine, sollicitent les muscles du visage, et peuvent stimuler le système nerveux.
Chez les personnes particulièrement sensibles, notamment celles qui souffrent de troubles du sommeil ou d’anxiété, ces stimulations corporelles peuvent suffire à retarder l’endormissement ou à gêner l’installation du calme intérieur.
De plus, dans une société où le rythme de la journée est souvent chargé, la transition entre activité et sommeil se fait parfois trop brusquement. Or, notre système nerveux a besoin d’un sas de décompression. Repousser les soins d’hygiène à la dernière minute peut empêcher cette phase de ralentissement.
@teethtalkgirl Falling asleep without brushing absolutely matters! The reason it is crucial to brush at night (before bed) is because bacteria love to hang out in your mouth and they LOVE to multiply in your mouth while you’re sleeping… that’s 6 to 8 hours of bacteria constantly creating a film of plaque that keeps building up on your teeth! And it only takes about 24 hours for this plaque to fully form into tartar (which increases your risk of gum disease). So technically if you skip ONE night of brushing, then that plaque is already starting to harden into tartar and give you gum disease! Not trying to be dramatic… just trying to share the facts! #dentalhygienist #dentalcare #brushyourteeth ♬ original sound – teethtalkgirl
Que faire ? Repenser sa routine du soir
Le conseil de l’expert James Wilson est simple, mais efficace : avancez légèrement votre routine d’hygiène. Brossez-vous les dents et lavez votre visage 30 à 60 minutes avant de vous mettre au lit, si possible sous une lumière tamisée ou indirecte. Cela permet au corps de commencer sa descente vers le sommeil, sans être interrompu par un pic de stimulation lumineuse ou physique.
Voici quelques recommandations concrètes :
- Utilisez une veilleuse ou une ampoule à lumière chaude dans la salle de bain le soir, pour ne pas perturber votre horloge biologique.
- Créez une zone tampon entre votre toilette et le coucher : lisez quelques pages, écoutez de la musique douce, pratiquez une respiration calme ou méditez.
- Gardez vos soins du soir réguliers mais non précipités, afin de ne pas associer ce moment à du stress ou à une corvée.
Et l’hygiène dentaire dans tout ça ?
Ce conseil ne remet pas en cause l’importance du brossage de dents du soir. Au contraire : un bon brossage le soir est essentiel pour éliminer les bactéries accumulées pendant la journée et éviter les caries. L’idée n’est donc pas de sauter cette étape, mais de mieux la synchroniser avec les rythmes biologiques.
D’ailleurs, selon les dentistes, il est préférable de se brosser les dents au moins 30 minutes après le dernier repas, pour éviter d’abîmer l’émail, surtout après des aliments acides. Cela tombe bien : ce délai permet aussi de faire ce geste avant que la fatigue ne s’installe, tout en laissant le temps au corps de se détendre ensuite.
Ce que nous apprend cette réflexion sur le brossage de dents, c’est ainsi que le sommeil est un processus global, influencé par une multitude de petits facteurs. En prenant conscience de ces micro-gestes qui peuvent activer notre cerveau au moment où il devrait ralentir, nous avons une clé supplémentaire pour favoriser un endormissement serein et réparateur.
