L’astéroïde 2024 YR4 présente une probabilité d’impact avec la Terre estimée à 3,1 %, selon les dernières données de la NASA. Bien que cette probabilité soit relativement faible, il est judicieux de comprendre les zones potentiellement concernées en cas d’impact.
Un colosse cosmique
Découvert en décembre 2024, cet astéroïde a un diamètre estimé entre 40 et 90 mètres. Ce n’est pas un mastodonte de type « T-rex de l’espace », mais il pourrait quand même causer des dégâts impressionnants s’il venait à frapper notre planète. Selon la NASA, en cas d’impact, il libérerait une énergie de 8 mégatonnes de TNT, soit 500 fois la puissance de la bombe d’Hiroshima. Autant dire qu’on ne veut pas être en première ligne pour ce feu d’artifice intergalactique…
Les zones à risque
D’après les projections actuelles, le couloir d’impact potentiel de YR4 s’étend sur plusieurs régions du globe. En gros, si vous pensiez éviter le danger en changeant simplement de continent, c’est raté ! Les calculs actuels indiquent que les terres à risque se trouvent entre l’océan Pacifique oriental, traversent le nord de l’Amérique du Sud, l’océan Atlantique, l’Afrique, la mer d’Arabie et se terminent en Asie du Sud. Pour ce qui est des zones urbaines, on retrouve plusieurs villes densément peuplées telles que Bogota en Colombie, Lagos au Nigeria, Mumbai et Chennai en Inde. Au total, plus de 110 millions de personnes pourraient être concernées si l’astéroïde YR4 devait frapper l’une de ces zones.
New observations of asteroid 2024 YR4 helped us update its chance of impact in 2032. The current probability is 1.5%.
Our understanding of the asteroid’s path improves with every observation. We’ll keep you posted. https://t.co/LuRwg1eaCv pic.twitter.com/SfZIxflB95
— NASA (@NASA) February 20, 2025
Quel serait l’effet d’un impact ?
Admettons que YR4 ait la mauvaise idée de nous faire une visite non sollicitée. Que se passerait-il ?
- Explosion massive : détonation équivalente à plusieurs bombes nucléaires.
- Onde de choc : suffisante pour raser une ville entière.
- Tsunami potentiel : si l’impact a lieu en mer, l’eau pourrait créer des vagues destructrices.
- Nuages de poussière : capables de modifier le climat local, voire mondial.
Toutefois, la probabilité que ce scénario se réalise est encore relativement faible (3,1 %), selon les dernières données de la NASA. À l’heure actuelle, des efforts internationaux sont déployés pour « surveiller sa trajectoire et préparer des mesures appropriées si nécessaire ».
Surveillance et stratégies de prévention
Bien que la probabilité d’impact soit actuellement de 3,1 %, les scientifiques soulignent que « ce chiffre pourrait évoluer à mesure que de nouvelles observations affinent la trajectoire de l’astéroïde ». Il est important de noter que, malgré les gros titres alarmants, la communauté scientifique appelle à la prudence et à la préparation plutôt qu’à la panique. Si un jour, l’astéroïde 2024 YR4 doit percuter la Terre, ça devrait être le 22 décembre 2032, selon les scientifiques. Un vrai cadeau de Noël venu de l’espace… mais pas vraiment celui qu’on espérait sous le sapin.
L’astéroïde 2024 YR4 nous rappelle que l’Univers est un endroit fascinant, mais parfois un peu joueur avec nous.
