Une astronaute de la NASA a récemment partagé une image fascinante prise depuis la Station spatiale internationale. Ce cliché, capturé par Nichole Ayers lors d’une mission d’observation, révèle un phénomène lumineux rare et spectaculaire au-dessus de la Terre.
Un farfadet photographié depuis l’espace
Alors qu’elle survolait le Mexique à bord de l’ISS, Nichole Ayers a eu la chance d’immortaliser un “farfadet”, un phénomène lumineux transitoire qui se produit dans la haute atmosphère, bien au-dessus des orages. Ce type d’éclair, aussi appelé “sprite”, n’apparaît que quelques millisecondes et reste difficile à observer depuis le sol, ce qui rend ce cliché exceptionnel.
Just. Wow. As we went over Mexico and the U.S. this morning, I caught this sprite.
Sprites are TLEs or Transient Luminous Events, that happen above the clouds and are triggered by intense electrical activity in the thunderstorms below. We have a great view above the clouds, so… pic.twitter.com/dCqIrn3vrA
— Nichole “Vapor” Ayers (@Astro_Ayers) July 3, 2025
Un spectacle céleste rare et mystérieux
Les farfadets se manifestent sous la forme de filaments rouges, parfois comparés à des méduses lumineuses à cause de leurs tentacules étirés. Ils peuvent s’étendre sur plusieurs dizaines de kilomètres de large et atteindre jusqu’à 80 kilomètres d’altitude. Leur couleur rougeâtre provient de leur interaction avec l’azote de la haute atmosphère, selon la NASA.
Un événement salué par la communauté scientifique
La photo de Nichole Ayers a rapidement fait le tour des réseaux sociaux et a été saluée par les spécialistes. Les farfadets, bien que connus depuis plus d’un siècle, n’ont été photographiés pour la première fois qu’en 1989, tant leur apparition est brève et difficile à anticiper.
Nichole Ayers poursuit sa mission à bord de l’ISS jusqu’en août, participant à des expériences sur l’inflammabilité des matériaux et l’impact de l’espace sur le corps humain. Son cliché rappelle combien l’espace continue de révéler des merveilles insoupçonnées, et combien chaque mission peut offrir son lot de découvertes extraordinaires.
