Naurua pidetään usein yksinkertaisena emotionaalisena refleksinä. Jotkut tieteelliset tutkimukset kuitenkin viittaavat siihen, että sillä voi olla myös mitattavissa oleva vaikutus sydämeen.
Tutkimus, joka herättää kysymyksiä
Marylandin yliopiston lääketieteellisen keskuksen tutkijat selvittivät naurun vaikutuksia sydän- ja verisuonitoimintaan. Tutkimuksen mukaan kaksi minuuttia aitoa naurua voi tuottaa fysiologisia vaikutuksia, jotka ovat verrattavissa lyhyen, kohtalaisen fyysisen aktiivisuuden, kuten noin 20 minuutin kevyen lenkkeilyn, aikana havaittuihin vaikutuksiin. Tutkijat havaitsivat, että nauru johti verisuonten laajenemiseen, mikä paransi verenkiertoa.
Toisaalta henkinen stressi aiheutti vasokonstriktiota eli verisuonten kaventumista, mikä saattoi lisätä sydän- ja verisuonijärjestelmään kohdistuvaa painetta.
Miten nauru vaikuttaa verisuoniin
Tutkijat arvioivat verisuonten reaktiivisuutta osallistujilla, jotka altistuivat erilaisille emotionaalisille ärsykkeille. Kun he katsoivat humoristisia klippejä, valtimot laajenivat merkittävästi. Päinvastainen vaikutus havaittiin stressaavien tilanteiden kohdalla.
Tämä laajeneminen edistää kudosten parempaa hapettumista ja tasaisempaa verenkiertoa. Marylandin tiimin mukaan nauru toimii verisuonten "minitreenin" tavoin ja edistää niiden joustavuutta.
Myös stressihormonien, erityisesti kortisolin ja adrenaliinin, vähentäminen vaikuttaa asiaan. Näiden hormonien kroonisesti kohonneet pitoisuudet liittyvät lisääntyneeseen sydän- ja verisuonitautien riskiin.
Nauru ja sydänterveys: mitä tutkimus sanoo?
Sydän- ja verisuonisairaudet ovat edelleen yksi maailmanlaajuisesti johtavista kuolinsyistä Maailman terveysjärjestön (WHO) mukaan . Riskitekijöitä ovat korkea verenpaine, tupakointi, fyysinen passiivisuus ja krooninen stressi.
Useissa tutkimuksissa on tarkasteltu positiivisten tunteiden ja sydänterveyden välistä yhteyttä. Julkaisut esimerkiksi American Heart Associationin Circulation-lehdessä viittaavat siihen, että emotionaalinen hyvinvointi voi liittyä sydän- ja verisuonitautien riskin vähenemiseen.
Nauru positiivisten tunteiden ilmaisuna sopii tähän dynamiikkaan. Se stimuloi palleaa, nostaa tilapäisesti sykettä ja sitten laukaisee lihasten ja verisuonten rentoutumisvaiheen.
Täydennys, ei korvike
Marylandin tutkijat kuitenkin korostavat yhtä olennaista asiaa: nauru ei korvaa säännöllistä liikuntaa tai suositeltuja lääketieteellisiä toimenpiteitä.
Järjestelmällinen liikunta parantaa sydän- ja verenkiertoelimistön kapasiteettia, vahvistaa sydänlihasta ja auttaa hallitsemaan painoa ja verenpainetta. Nauru puolestaan toimii pikemminkin tilapäisenä fysiologisena piristysruiskeena. Se voi kuitenkin edistää sydänterveellistä elämäntapaa, erityisesti auttamalla hallitsemaan stressiä.
Stressin rooli sydän- ja verisuonitaudeissa
Kroonisen stressin tiedetään pahentavan sydän- ja verisuonijärjestelmän toimintaa. Ranskan kardiologisen liiton mukaan pitkittynyt stressi voi edistää verenpainetautia ja sydämen rytmihäiriöitä. Vähentämällä tilapäisesti psyykkistä jännitystä nauru voi siten epäsuorasti auttaa suojaamaan sydäntä.
Jotkut tutkimusryhmät ovat kiinnostuneita myös huumoriin perustuvista täydentävistä hoitomuodoista tai "nauruterapiasta" sairaalaympäristöissä, vaikka nämä lähestymistavat vaativat vielä perusteellisia tieteellisiä arviointeja.
Naurun integrointi arkeen
Määräämättä huumorin reseptiä, tutkimuksen tulokset kutsuvat meidät pohtimaan positiivisten tunteiden roolia yleisessä terveydessä. Komedian katsominen, miellyttävän hetken jakaminen tai itseiron viljeleminen voi tuntua merkityksettömältä. Silti nämä hetket laukaisevat mitattavissa olevia fysiologisia reaktioita. Yhteiskunnassa, jossa stressi on läsnä kaikkialla, näiden hetkien arvostaminen voisi olla osa laajempaa ennaltaehkäisyä.
Yhteenvetona voidaan todeta, että Marylandin yliopiston lääketieteellisen keskuksen tutkimus viittaa siihen, että naurulla on konkreettisia vaikutuksia verisuonten toimintaan, edistämällä valtimoiden laajenemista ja vähentämällä stressihormoneja. Vaikka se ei korvaa liikuntaa tai asianmukaista lääketieteellistä seurantaa, se voi olla lisäliittolainen sydän- ja verisuoniterveydelle. Sitäkin suurempi syy olla aliarvioimatta hyvän naurun voimaa.
