Tietokoneen ääressä koko päivän viettävät korealaiset työntekijät eivät löydä lohtua höyryävästä kahvikupista, vaan heidän kumppanikseen otetusta pikkukivestä. Tämä kivenpala, jota edustavat siristelevät silmät ja myötätuntoinen hymy, on heidän työpöydällään. Tässä maassa, jossa sosiaalinen eristäytyminen on tappavaa, se tarjoaa heille jonkinlaisen tuen ja torjuu lähes sairaalloista yksinäisyyttä.
Taskukokoinen kivestä veistetty ystävä
Niillä on suloiset silmät, ihastuttavat kasvot ja ystävällisyyttä riittää. Ne mahtuvat kämmenelle, eivät pidä ääntä ja niillä on kova pinta, mutta ne täyttävät silti lempeän tehtävän. Älä vaivaudu yrittämään ratkaista tätä arvoitusta; vastaus on pikemminkin epätavallinen kuin ilmeinen. Puhumme seuralaiskivistä, jotka on muotoiltu luomaan läsnäolon illuusio avokonttoreiden tai yrityspilvenpiirtäjien persoonattomassa ja itsekeskeisessä ilmapiirissä.
Nämä kivet, jotka tuntuvat suoraan Miyazakin animaatioelokuvasta, eivät ole siellä kalustamassa työtilaa kuin kynäteline. Ne täyttävät tyhjyyden kuin sementti halkeamassa, mutta ennen kaikkea ne täyttävät yksinäisyyden ammottavat haavat. Niitä ei tarvitse ottaa ulos aamunkoitteessa, hemmotella niitä ensiluokkaisella kuivamuonalla tai järjestellä koko kotiasi niiden kunniaksi. Ne ovat vähemmän vaativia ja energiaintensiivisiä kuin lihaa ja verta olevat lemmikit, ja niillä on samanlainen emotionaalinen rooli. Ne ovat maalaismainen vastine menneiden aikojen tamagotcheille ja täyttävät helposti huomion, poissaolon ja emotionaalisen puutteen aiheuttaman tyhjyyden.
Näissä Aasian maissa, joista joissakin on jopa yksinäisyysministeriö , ihmisillä on vähän aikaa omistautua lemmikille. Vastuuntuntoisina ja rationaalisina olentoina he suosivat siksi lemmikkikiveä. Tämä eloton esine voi olla pieni, mutta sillä on merkittävä paikka omistajiensa elämässä. Juuri tämä kivi pitää Etelä-Korean hyvinvoinnin hauraat perustat koossa.
"Kivi seuralaisena", suoja yksinäisyyttä vastaan
Aloittelijalle se on vain pikkukivi, yksi kivi tuhansien muiden joukossa, pala luontoa, mitäänsanomaton mineraaliesine. Sen ainoa ilmeinen tarkoitus on toimia lomamatkamuistona. Eteläkorealaisille tämä personoitu pikkukivi on kuitenkin luottohenkilö, lohdun lähde surun hetkinä, helposti saatavilla oleva terapiamuoto. Lisäksi muutamalla kourallisella wonia he voivat hankkia oman henkilökohtaisen pikkukiven, muokata sen mieleisekseen ja luoda sille mukavan kodin – joskus jopa kutsuvamman ja hienostuneemman kuin Barbien kartano.
Tämä lemmikkikivi, jonka mukana toimitetaan olkihattu, silmälasit ja muut sille persoonallisuuden antavat asusteet, on korealaisen onnellisuuden kulmakivi ja on saavuttanut suosionsa huipun. Kiinalaisessa Xiaohongshu-someverkostossa tälle kivelle on omistettu yli 70 000 julkaisua, jotka esittelevät sen kuninkaallista elämäntapaa. Se lepää viihtyisässä pesässä kuin vauva kehdossa ja poseeraa majesteettisten maisemien edessä, ikään kuin pilkaten muita kiviä, jotka ovat turistien kiireisten askelten uhreja. Douyin-alusta, TikTokin korealainen vastine, on kerännyt kymmenen miljoonaa katselukertaa tälle lemmikkikivelle, mikä osoittaa sen hyödyllisyyden.
Mutta miten yksinkertaisesta, teroitetusta kivestä tuli kuuluisan mielikuvitusystävän konkreettinen versio? Kaikki alkoi Yhdysvalloissa 1970-luvulla, kun eräs Gary Dahl onnistui hieman hullussa yrityksessään markkinoida kiviä vastustamattomalla katseella, joka kykeni saamaan jopa kypsimmät ihmiset pyörtymään. Etelä-Koreassa, maassa, jossa työntekijät eivät tee töitä elääkseen, vaan elävät työskennelläkseen, tämä kivi juurtui luonnollisesti kulttuuriin.
Kivi, joka paljastaa Korean elämän karuuden
Etelä-Koreassa työntekijät käytännössä leiriytyvät työpaikoillaan. Edelleen 40-tuntisen työviikon alaisia, he työskentelevät joskus 52-tuntisia työviikkoja sallittujen ylitöiden kera. Se, mikä joissakin maissa katsottaisiin hyväksikäytöksi, on siellä täysin laillista. Suorituskyky ei ole vaihtoehto; se on kansallinen sääntö, ajattelutapa, joka on juurrutettu hyvin nuoresta iästä lähtien. Ranskassa työntekijät ovat valmiita hyppäämään ylös paikoiltaan viisi minuuttia ennen työpäivän loppua, kun taas Etelä-Koreassa he työskentelevät käytännössä kellon ympäri.
Väsymyksestä tulee lähes kunniamerkki ja vapaa-ajasta harvinainen hyödyke. Tässä yhteydessä lemmikkikivi vaikuttaa erityisen hyvin paikalliseen elämäntapaan sopivalta seuralaiselta: se ei vaadi mitään, ei kysy kysymyksiä eikä koskaan jää sairauslomalle. Se odottaa kärsivällisesti työpöydän nurkalla, häiriintymättä videoneuvotteluista, Excel-taulukoista tai yöhön venyvistä päivistä. Vaikka ajatus saattaa vaikuttaa huvittavalta, jopa lapselliselta, se heijastaa tuottavuuden paineen painoarvoa.
Vaikka lemmikkikivi saattaa naurattaa, se puhuu myös ajastamme: ihmisistä, jotka ovat ruutujen ympäröimiä , jatkuvasti yhteydessä toisiinsa ja silti joskus kamalan yksinäisiä. Pohjimmiltaan tämä kivi on herätys ja laajemmin sanottuna ilmentää yksinäisyyden vitsausta.
