Le Vatican a diffusé ce 22 avril 2025 les premières images officielles du pape François dans son cercueil, marquant une étape solennelle dans les rites funéraires du souverain pontife décédé la veille à l’âge de 88 ans. Les photographies et vidéos, prises lundi soir après la mise en bière, montrent le pape reposant dans un cercueil ouvert, vêtu d’une mitre blanche et d’une chasuble rouge, les mains jointes tenant un chapelet. La scène se déroule dans la chapelle de la résidence Sainte-Marthe, où il vivait depuis le début de son pontificat en 2013, encadré de deux gardes suisses en uniforme.
Un hommage visuel chargé de symboles
Ces images, diffusées par le Saint-Siège, s’inscrivent dans la tradition catholique d’exposition du corps du pape avant les funérailles. Elles permettent aux fidèles du monde entier de rendre un dernier hommage visuel au pontife. La mitre blanche et la chasuble rouge, couleurs liturgiques, ainsi que le chapelet entre ses mains, symbolisent sa foi et son engagement spirituel.
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Le rite de la « constatation de la mort »
Le rite de la « constatation de la mort » a eu lieu lundi soir dans la chapelle de la résidence Sainte-Marthe. Présidé par le cardinal-camerlingue Kevin Farrell, ce rituel comprend la lecture du certificat de décès, la prière pour l’âme du défunt et la fermeture du cercueil. Ce rite marque officiellement le début de la période de « vacance du Siège apostolique ».
Funérailles prévues pour le samedi 26 avril
Le Vatican a annoncé que les funérailles du pape François auront lieu le samedi 26 avril à 10h00 en la basilique Saint-Pierre. Avant cela, le corps sera transféré mercredi matin dans la basilique pour être exposé à la vénération des fidèles. Après la cérémonie funéraire, le cercueil sera transporté à la basilique Sainte-Marie-Majeure, où le pape sera inhumé, conformément à ses dernières volontés exprimées dans son testament.
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Réactions internationales
La diffusion de ces images a suscité des réactions à travers le monde. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a annoncé son intention de se rendre aux obsèques du pape François. De nombreux chefs d’État et dignitaires religieux sont attendus pour rendre hommage au pontife défunt.
La publication des premières images du pape François dans son cercueil constitue un moment de recueillement pour les fidèles et marque le début des cérémonies funéraires. Ce geste du Vatican permet à la communauté catholique mondiale de participer symboliquement aux adieux rendus à un pape qui a marqué l’histoire de l’Église par son engagement et sa proximité avec les fidèles.
