Simuler un appel, changer d’itinéraires, cacher sa chevelure sous une capuche épaisse, passer d’un trottoir à un autre… Ces techniques de diversion, les femmes ne les connaissent que trop bien. Sortir dans l’espace public est presque devenu une épreuve de survie. Chaque rue semble hostile et la moindre silhouette masculine s’apparente à une menace. Puisque les femmes ne sont tranquilles nulle part et doivent encore prouver leur statut de victimes, une adolescente a transformé un sobre bijou en pièce à conviction, en élément de preuve. Elle a créé une boucle d’oreille capable de capter les scènes d’agression et d’avertir les forces de l’ordre par une simple pression.
Une boucle d’oreille en trompe l’oeil qui lance l’alerte
La plupart des plaintes pour viol finissent sous une pile de dossiers et sont généralement classées sans suite, faute de preuves solides. En France, selon les études officielles et celles de l’Institut des politiques publiques (IPP), environ 86 % à 94 % de ces affaires se clôturent sans sanctions, ni procès, laissant les victimes à l’abandon avec une impression d’injustice. Or, lorsqu’une femme vit une agression verbale, physique ou sexuelle, elle n’a pas le réflexe d’empoigner son téléphone pour documenter cette expérience traumatisante. Paralysée par la peur ou en état de sidération, elle est à peine en mesure de pousser un cri.
Alors pour minimiser les risques de vivre l’impensable dans une ruelle isolée, les femmes s’imposent un couvre-feu d’elles-mêmes, déclinent les sorties nocturnes et décortiquent chaque lieu sur Google Maps avant d’y mettre un pied. À défaut de voir naître des mesures fermes pour leur sécurité, les principales concernées se procurent des kits de self défense, des tasers girlys aux allures de clés de garage, des chouchous modulables qui se muent en cache-gobelet.
Pour lutter contre ce fléau moderne et donner plus de crédit aux femmes lorsqu’elles poussent les portes des bureaux de police, une lycéenne a mis son intelligence au service de leur bien-être. Elle a détourné la boucle d’oreille de son intérêt purement esthétique pour en faire une oreillette de pointe, digne de l’équipement du FBI. C’est un gadget qui pourrait avoir sa place dans les accessoires fournis par Jerry dans les Totally Spies. En apparence, ce bijou ressemble trait pour trait à une boucle d’oreille mais elle renferme un système high-tech très sophistiqué capable de prendre des photos en temps réel, de signaler un danger auprès de personnes de confiance et même de contacter les forces de l’ordre.
Une pression pour envoyer sa position et capturer des images
Contrairement aux applications mobiles pensées contre le harcèlement de rue qui s’ouvrent en plusieurs temps et exigent de ne pas trembler, cette boucle d’oreille déguisée s’active en un seul geste. Une pression au coin du lobe suffit pour donner l’alerte et recueillir des images explicites des faits. Ainsi, les femmes peuvent lancer un SOS sans éveiller les soupçons tout en récoltant des éléments précieux pour leur défense.
Là où sortir son téléphone peut être impossible ou attirer immédiatement l’attention d’un agresseur, toucher une boucle d’oreille se fond dans la gestuelle du quotidien. Ce n’est pas juste une création marketing pour rentabiliser la peur des femmes, c’est une protection de poche qui peut s’avérer vitale.
C’est là tout le génie de cette invention : cette oreillette en version améliorée passe inaperçue de la même manière que les mouchards. Elle permet aux femmes de demander de l’aide, y compris dans les situations où aucun son ne sort de leur bouche et où le moindre mouvement leur demande une force surhumaine.
Transformer un bijou en potentiel élément de preuve
L’intérêt de cette invention ne s’arrête pas au signal d’alerte. La boucle d’oreille peut aussi documenter ce qui est en train de se produire en capturant des images à proximité immédiate de la victime. Autrement dit, un accessoire pensé pour décorer le visage devient presque un témoin silencieux.
Ces clichés ne remplaceraient évidemment ni une enquête ni le travail de la justice, et ils ne constitueraient pas automatiquement une preuve recevable à eux seuls. En revanche, ils pourraient fournir des éléments supplémentaires pour reconstituer les faits, identifier un agresseur ou appuyer un récit déjà difficile à formuler après un événement traumatisant.
C’est précisément ce renversement qui rend l’objet si ingénieux. Là où la victime doit habituellement se souvenir de chaque détail, décrire un visage, une tenue, un lieu ou une chronologie alors qu’elle est encore sous le choc, la technologie peut conserver une trace brute de la scène. Le bijou n’efface pas le traumatisme, mais il peut éviter que tout repose uniquement sur une mémoire mise à rude épreuve.
Une adolescente de 16 ans à l’origine de cette technologie
Derrière cet objet digne d’un film d’espionnage ne se cache pourtant ni une ingénieure chevronnée ni une start-up de la Silicon Valley. L’Alerting Earpiece est le fruit du travail de Bohlale Mphahlele, une lycéenne sud-africaine âgée de seulement 16 ans.
Originaire du Limpopo, elle étudie à la SJ van der Merwe Technical High School. Confrontée, comme beaucoup de jeunes femmes de son pays, à la réalité des violences de genre, elle a voulu imaginer un dispositif qui puisse aider les victimes sans leur demander des gestes complexes au moment où elles sont le plus vulnérables.
Son projet lui a valu une médaille de bronze dans la catégorie ingénierie électronique lors de l’Eskom Expo for Young Scientists. Une récompense qui donne déjà à son idée un premier coup de projecteur, alors que le prototype reste encore à perfectionner avant d’envisager une diffusion à grande échelle.
L’innovation est admirable. La nécessité de l’inventer l’est beaucoup moins. Car aucune boucle d’oreille, aussi intelligente soit-elle, ne devrait devenir la condition pour marcher tranquillement dans une rue. Le véritable progrès ne sera peut-être pas de rendre ces bijoux toujours plus sophistiqués, mais de faire en sorte qu’un jour, plus personne n’ait besoin de porter un plan d’urgence suspendu à son oreille.
