Hva om luktesansen din kunne bli en nyttig alliert før en treningsøkt? En fersk studie tyder på at det å lukte på mørk sjokolade før og under trening kan hjelpe deg med å fullføre flere repetisjoner uten nødvendigvis å føle at du anstrenger deg mer intenst. Denne overraskende oppdagelsen fremhever den fascinerende forbindelsen mellom sansene våre, hjernen vår og kroppen vår.
Når sjokoladelukten finner veien inn i treningen
Ideen kan virke overraskende: å forbedre atletiske prestasjoner bare gjennom en deilig duft. Likevel er dette veien som utforskes av forskere ved University of Malaya i en studie publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Frontiers in Physiology .
Forskere har undersøkt et relativt uutforsket spørsmål: luktens påvirkning på hvordan vi opplever fysisk anstrengelse. Til dette formål rekrutterte de 23 menn i moderat form, som ble bedt om å utføre beinstrekkøvelser etter en fasteperiode på minst ti timer. Før og under øvelsen ble deltakerne utsatt for forskjellige lukter: en veldig rik mørk sjokoladearoma (90 %), en melkesjokoladearoma (60 %) eller rett og slett vann, som ble brukt som referanse for å sammenligne resultatene.
Mørk sjokolade kan ha gitt det et lite løft.
Resultatene overrasket forskerne. De som ble utsatt for duften av mørk sjokolade utførte i gjennomsnitt flere repetisjoner enn de i kontrollgruppen. Den observerte forskjellen var omtrent 18 ekstra repetisjoner sammenlignet med deltakerne som ble utsatt for vann. Duften av melkesjokolade så også ut til å ha en positiv effekt, med omtrent 9 ekstra repetisjoner.
Det mest interessante poenget gjelder imidlertid ikke bare antall utførte bevegelser. Deltakerne rapporterte ikke at de følte at de anstrengte seg mer. Med andre ord klarte de å gå litt lenger samtidig som de opprettholdt en lignende oppfatning av vanskelighetsgrad. For forskere er dette fenomenet spesielt interessant fordi det viser at vår opplevelse av anstrengelse ikke utelukkende avhenger av musklene våre. Hjernen vår spiller også en avgjørende rolle i hvordan vi oppfatter våre evner.
En historie om hjerner, sult og sanseinntrykk
Hvordan kan denne effekten forklares? Studiens forfattere foreslår en hypotese knyttet til appetitt. Lukten av mørk sjokolade kan ha bidratt til å redusere sultfølelsen hos deltakerne og forsterke metthetsfølelsen. Når man trener på tom mage, kan sult noen ganger bli en distraksjon. Ved å gi hjernen et signal assosiert med glede og belønning, kan aromaen av sjokolade hjelpe noen mennesker med å konsentrere seg bedre om treningen. Forskerne refererer til og med til dette som et "lært signal": over tid kan hjernen vår assosiere den rike lukten av mørk sjokolade med en behagelig og tilfredsstillende følelse, noe som vil påvirke vår oppfatning under trening.
En interessant oppdagelse, men en som ikke bør overtolkes.
Selv om disse resultatene er spennende, bør de tolkes med forsiktighet. Studien ble utført på en liten gruppe unge menn i moderat form. Den involverte også spesifikk trening under spesielle forhold, inkludert en lengre fasteperiode. Forskerne beskriver selv dette arbeidet som en foreløpig utforskning. Ytterligere studier vil være nødvendige for å avgjøre om disse effektene gjelder for et bredere spekter av mennesker, ulike kondisjonsnivåer eller andre typer fysisk aktivitet.
Sport handler ikke bare om å slå rekorder
Denne studien gir et nytt perspektiv på sansenes påvirkning på vårt forhold til bevegelse. Det er imidlertid viktig å huske ett viktig poeng: sport trenger ikke å være en konstant jakt på prestasjon. Bevegelse kan rett og slett være en måte å slappe av etter en travel dag, lade batteriene eller oppleve glede. Hver økt teller, enten den resulterer i fremgang, oppdagelse eller bare et hyggelig øyeblikk med kroppen din.
Til syvende og sist, selv om lukten av mørk sjokolade kan bli et motiverende lite ritual for noen, vil den aldri erstatte gleden av å bevege seg i ditt eget tempo. Det viktigste er å finne en aktivitet som får deg til å føle deg bra og å feire hva kroppen din er i stand til.
