Hennes afro, som finns med i Guinness rekordbok, är långt ifrån en estetisk "attraktion" eller ett kuriosaobjekt. Utöver sin gravitationsöverträdande storlek är hennes afro också hennes vackraste krona. Jessica L. Martinez, dess stolta ägare, vill skicka ett kraftfullt budskap: texturerat hår, även om det förändrats över åren, har också rätt att uttrycka sig.
En afrofrisyr som inte försöker vara diskret
I ett samhälle som avgudar rakt hår uppmuntras texturerat hår försiktigt att böja sig ner. Denna naturliga frisyr, ofta misstagbar för slarv och fördömd för bristande professionalism, har länge böjt sig för tyngden av samhälleliga förväntningar. Afrofrisyren, populariserad av Jackson Five och soulartister, är raka motsatsen till vad dessa dikteringar förkunnar: den väcker uppmärksamhet. De som bär den ses ofta som att de kommer från en annan planet, anses vara "för voluminösa", "inte tillräckligt prydliga", "för grova" eller "inte välvårdade".
Ofta grovt jämförd med en ostyrig hårtopp, ett fågelbo eller en ovårdad buske, har afrofrisyren haft en mörk period och försvunnit från mångas huvuden. Hur många kvinnor har friterat sina lockar för att anpassa sig till eurocentriska normer? Hur många har satt upp håret i ett gummiband inför en jobbintervju? Alldeles för många.
Efter en lång kamp med sin egen spegelbild och ett förkastande av sitt naturliga hår bestämde sig Jessica L. Martinez för att omfamna sin afro och göra den till sitt mest slående drag. Istället för att anpassa sig till föråldrade skönhetsstandarder och så kallad "anständighet" lät hon håret tala för sig självt. Hennes afro finns till och med med i Guinness rekordbok. Mer än en personlig seger är det framför allt en möjlighet för henne att förespråka en universell skönhet, utan kompromisser eller tabun.
Se det här inlägget på Instagram
Se det här inlägget på Instagram
Jessica Martinez, en ovetande hårvigilante
Medan vissa människor försöker skriva in sig i rekordböckerna för berömmelse eller för att testa sina gränser, gjorde Jessica det för en god sak. Hon övergav saxar, plattång och andra tortyrinstrument i mångfaldens namn. Hon gjorde det för dem som aldrig hade förebilder i Disneyfilmer och som en dag kände sig straffade av genetik eller sitt etniska ursprung.
”Detta bekräftar vad jag alltid innerst inne vetat: naturligt hår är inte en trend, det är en livsstil”, sa hon, nästan filosofiskt, i People magazine. Hennes afro är inte en skavank utan en tiara – det är hennes vision. Hon definierar sin relation till sitt hår som en ”långvarig vänskap”. Och i en värld där kvinnor med texturerat hår känner sig som outsiders eller konstiga varelser är hennes ord ovärderliga. De som anklagas för att sticka fingrarna i eluttaget varje morgon och som fantiserar om rakt hår behöver höra denna visdomsröst.
Som en symbol för en hårrevolution, men också ett exempel på acceptans, anser Jessica sig lyckligt lottad som har en så majestätisk frisyr. Där andra bara ser överflöd och försummelse, ser aktivisten en majestätisk skulptur, en gåva från himlen.
Hans afro, en gåva från naturen, inte en defekt
Hennes afro nuddar nästan taket på taxibilar och känns ibland trångt i trånga utrymmen, men hon vägrar att ändra eller förkorta det för att möta förväntningarna. Medan vissa företag fortfarande rekryterar baserat på utseende och håromkrets, är det nästan hennes plikt att demokratisera friss, täthet och sicksackslingor. Denna afro, som smälter sömlöst in i hennes ansikte och liknar en keratinprydnad, är hennes mest uppskattade attribut.
I motsats till vad vissa tror är den här frisyren inte ett resultat av lathet; det är ren konst, och att underhålla den kräver mycket mer ansträngning än ett enkelt penseldrag. På sina sociala medier säger hon att hennes hår till och med har superkrafter: det kan ändra form med några få enkla gester, gå från snoddar till ett frissigt tillstånd.
Afrohår, som har utstått mycket förlöjligande och blivit kränkt av otaliga oönskade händer, visas nu stolt upp. Liksom Jessica förespråkar offentliga personer som Alicia Keys och Zendaya en mångsidig skönhet med sitt naturliga hår.
