L’amour, bien qu’il soit une source de joie et de bonheur, peut parfois être accompagné de stress émotionnel. Inspiré du concept bien connu de burn-out professionnel, le burn-out amoureux, ou le burn-out affectif, survient après trop d’attentes envers son couple ou ses dates. Les symptômes de cet épuisement des sentiments sont à la fois mentaux, physiques et émotionnels. Face à cela, une seule solution : la communication.
Un épuisement mental, physique et émotionnel
Comme dans un burn-out professionnel, il arrive qu’on s’accroche dans un couple jusqu’à l’épuisement. On est persuadé.e que l’on ne peut plus s’arrêter, que l’on ne verra plus jamais le bout du tunnel of love. C’est le « burn-out amoureux », ou le « burn-out affectif ». Et cela commence généralement avec une impression, celle d’avoir trouvé le prince charmant.
Ce concept d’épuisement affectif a été défini par Ayala Malach Pines, psychologue et auteure de Couple Burnout : Causes and Cures (éd. Routledge, 1996). Elle détermine alors le burn-out amoureux comme un « épuisement mental, physique et émotionnel causé par une contradiction chronique entre des attentes et la réalité ».
« Notre culture a placé la barre très haut en matière amoureuse. Ces attentes irréalistes ouvrent la voie au burn-out amoureux », avertit Ayala Malach Pines
Les symptômes du burn-out amoureux
Comment savoir si l’on est victime d’un épuisement affectif ? Sur le plan physique, la personne en couple peut ressentir une fatigue chronique, des troubles du sommeil et des troubles digestifs. Les maux d’estomacs surviendraient à chaque fois qu’elle ressasse les mots et les comportements de son/sa partenaire.
Sur le plan émotionnel, il s’agit d’un sentiment général de se sentir de plus en plus malheureux dans son couple. La personne atteinte d’un burn-out affectif va tout voir en noir, et ne va plus porter aucun espoir dans sa relation amoureuse. Elle va avoir le sentiment d’être prise au piège, de ne pas pouvoir trouver de porte de sortie. En bref, un sentiment de désillusion et de désespoir dans l’amour.
« On est en burn-out amoureux à partir du moment où l’on est foncièrement malheureux.se dans sa relation, sans être prêt.e à assumer une séparation », explique François Saint Père, psychologue canadien et auteur d’un livre sur le burn-out amoureux.
Ces symptômes peuvent se confondre avec ceux de la dépression. Ainsi, si vous vous reconnaissez dans cette description, il est important de consulter auprès d’un.e professionnel.le, afin de poser le bon diagnostic et de vous apporter toute l’aide nécessaire.
De l’idéalisation de l’amour à la réalité
Mis à part les symptômes physiques et mentaux, le burn-out amoureux tire ses origines dans l’idéalisation de l’amour. Ainsi, pour Ayala Malach Pines, il survient lorsque notre vision idéalisée de l’amour se confronte à la réalité.
Cette prise de conscience se traduit en premier lieu par ces petites déceptions amoureuses quotidiennes qui nous irritent. Par exemple, quand on vit avec son/sa partenaire et qu’on ne supporte plus ses sachets de thé usagés partout dans la maison. Ou ses chaussettes sales, jetées nonchalamment à côté du lit.
« Plus on a l’impression d’avoir trouvé le prince charmant, plus on est susceptible de faire un burn-out amoureux »
Ces gênes sont donc d’autant plus forts si, au départ, on a idéalisé la relation amoureuse. Et dans notre monde occidental moderne, il est difficile de ne pas succomber à ce rêve d’Amour parfait.
En effet, à travers notamment les contenus culturels (dessins animés de notre enfance, littérature, films et séries romantiques, etc.), on voit toujours des personnes, dans l’attente d’un amour qui donnera du sens à leur vie. Un amour qui leur donnera le confort et le bonheur éternel, sans condition.
Faut-il rompre en cas de burn-out amoureux ?
En réalité, pour que cet « amour idéal » dure sur le long terme, le couple conventionnel doit le travailler. En effet, vivre ensemble au quotidien exige des compromis, des exercices (de communication notamment) et donc des efforts partagés. Un travail qui n’est pas forcément tout de suite présent dans la tête de la personne qui a trouvé l’âme sœur.
La clé pour prévenir un burn-out amoureux reste donc la communication. Le.a partenaire qui a pris conscience de ses attentes et déceptions doit en informer l’autre. Ensemble, iels pourront déterminer ce qu’iels sont en mesure de faire. Le travail doit donc se faire des deux côtés, afin que chacun.e puisse voir le bout et avoir la sensation que la tâche à effectuer n’est plus incommensurable.
De la même manière qu’une infidélité peut souder un couple, un burn-out peut renforcer l’empathie dans le couple. Mais si les deux ont tout essayé et que cela ne s’améliore pas, alors il faut envisager une séparation définitive.
Alors que nous naviguons à travers les hauts et les bas de l’amour, il est crucial de prendre conscience des signes et des symptômes de ce sentiment émotionnel épuisant. Prendre conscience du « burn-out amoureux » est ainsi une invitation à valoriser notre bien-être émotionnel tout en cultivant des liens émotionnels profonds et respectueux.
