Medan gamla föreställningar antyder att livet verkar lugna ner sig runt femtio års ålder, markerade den åldern början på alla hennes ungdomsdrömmar för Doris Lacombe, en äventyrare i hjärtat,. Det var en chans att bocka av varenda punkt på hennes önskelista. Långt ifrån att slå sig ner i en gungstol och tålmodigt vänta på att döden ska hämta henne, strövar hon omkring på vägarna grensle över sin motorcykel. Vid 83 års ålder bevisar hon att det inte finns någon deadline för att uppnå sina mål, inte ens de mest djärva.
Ge sig ut på motorcykelresor vid 83 års ålder
I den kollektiva fantasin fyller kvinnor i åldern 80 år och äldre sin till synes oändliga fritid med en kortlek, ett garnnystan, en fjärrkontroll eller en visp. Enligt denna skildring, som känns mer som satir eller parodi, är de praktiskt taget en del av möblerna i sina hem och sysselsätter sig med mycket sömngivande tidsfördriv. Detta är dock mer en teori utformad för att förstärka vår rädsla för åldrande än en kollektiv verklighet. Även om vissa människor i denna ålder upplever försämrad hälsa som tvingar dem att vila, är detta inte normen.
Andra besitter en olympisk uthållighet som öppnar upp en värld av möjligheter. Doris Lacombe, född i Vichy, är 83 år gammal och lever livet som en tjugoåring. Hon vägrar att låta sig själv vissna bort och bara vara en åskådare av tidens gång. Hyperaktiv till sin natur, denna kvinna, född när Frankrike upplevde sina mörkaste timmar, motbevisar på egen hand alla mediokra förutfattade meningar om ålderdom. Långt ifrån att sjunka ner i en gungstol eller roa sig med att titta ut genom fönstret, har hon en smak för risker och är alltid i farten.
En sann fri själ, hon har en smittsam energi som hon kanaliserar till bilresor, som för många av oss bara förblir fantasier. Och hon väljer inte den enkla vägen med organiserade resor: hon föredrar det oväntade, ödets överraskningar, spontana upptäckter. Hon tar på sig sina läderkläder och hoppar på sin Yamaha, sin pålitliga häst, för att utforska nya länder. Det är med detta transportmedel och denna "bad girl"-attityd som hon har tillryggalagt nästan 20 000 kilometer över den afrikanska kontinenten.
Se det här inlägget på Instagram
Gör varje dag minnesvärd
En före detta primaballerina, som tvingades gå i pension efter en olycka, omskolade sig till herdinna och ägnade sig sedan åt att hjälpa människor med funktionsnedsättningar. I denna virvelvind av aktivitet startade hon till och med sin egen cirkusskola i Hérault-regionen. Denna mångfacetterade kvinna lever ett kalejdoskopiskt liv. Hon kanske inte har lika många tursamma framsteg som våra kattvänner, men för henne har varje skede i livet varit en återfödelse, ett sätt att återuppfinna sig själv och omfamna nya upplevelser.
Som en omättlig resenär har hon sett sin beskärda del av landskap under sitt liv: Popocatépetl, Grand Canyon, Indien och sedan Afrika, där hon bosatte sig i 25 år. Denna självutnämnda nomad, nöjd med bara en blygsam ryggsäck, ger sig ständigt nya utmaningar. Att kliva utanför sin komfortzon är praktiskt taget en andra natur för Doris. Så vid 80, en ålder som fortfarande förknippas med nedgång och en tråkig framtid, lägger hon händerna, inte på ett Scrabble-bräde eller på en garnrulle, utan på styret på en motorcykel.
Med hörlurarna ordentligt på plats bevisar hennes skinande vita hår att seniorer inte bara är visdomens röst. De kan också förkroppsliga en livsglädje och en evig längtan efter frihet. För drömmar går trots allt aldrig ut, och ordet "kul" definierar inte en enda typ.
Ett mer strålande exempel på pensionering
Så länge någon kan minnas har samhället framställt åldrande som ett oundvikligt öde, en nedgång eller en oåterkallelig förlust. När vi når 50 förväntas vi förmodligen sörja förlusten av vår gyllene ungdom och tålmodigt vänta till vår dödsdag, ägna oss åt mentala övningar eller hobbyer som anses vara mer effektiva än sömntabletter. Åldern är dock inte en förbannelse som fördömer oss att spela bingo hela dagen eller designa skräddarsydda stickade plagg till våra barnbarn.
Doris Lacombe erbjuder en annorlunda, mindre stereotyp och mer övertygande tolkning av ålder. Inför denna åttioåring på sin motorcykel, som föredrar motorljudet framför direktiv, är ålderdomen inte längre en oundviklig förbannelse utan ett kapitel som ska skrivas, en berättelse som ska uppfinnas.
Tänk om sann lyx, efter en viss ålder, inte handlade om att sakta ner, utan om att välja sin egen takt? Doris förstod uppenbarligen inte meddelandet som sa åt henne att sakta ner vid 80. Hon fortsätter att vrida på gasen, ge sig ut på vägarna och samla minnen snarare än ångrar.
Vid 83 års ålder försöker Doris Lacombe inte bevisa att hon är oövervinnerlig. Hon visar helt enkelt att det alltid finns en väg där ute. En väg du kan ta, även sent i livet, även efter olyckor, livsförändringar och åren som hopar sig. För i slutändan är det inte nödvändigtvis tidens gång som distanserar oss från livet. Ibland är det det som slutligen lär oss hur vi ska leva det.
