Misschien kom je op een bepaald moment in je carrière een erg opdringerige, zelfs aanhankelijke collega tegen. Je weet wel, zo iemand die je overal op kantoor volgt, altijd met je wordt gekoppeld en je uitnodigt voor een drankje, niet om over werk te praten, maar om over de liefde te praten. Wanneer formele gesprekken overgaan in geflirt en elke vergadering aanvoelt als een date, is het moeilijk om de juiste woorden te vinden om te zeggen: "Ik ben niet geïnteresseerd." Hier lees je hoe je ongeschonden uit deze eenzijdige romance kunt komen.
Identificeer wat je ongemakkelijk maakt.
Je brengt bijna net zoveel tijd op je werk door als thuis. Zelfs als je probeert professionele afstand te bewaren en puur beleefd te blijven, en ervoor zorgt dat je geen openingen laat, is een zekere mate van nabijheid onvermijdelijk. En soms sluipt er dubbelzinnigheid in, en verandert de professionele relatie in een spel van verleiding. Die collega die je elke dag zeven uur achter elkaar ziet, verbergt zijn of haar aantrekkingskracht tot jou niet, en plotseling wordt zijn of haar gedrag verdacht. Zo verdacht zelfs dat de kantoorroddels gonzen van de geruchten over een geheime romance.
Hoewel één op de twee stellen elkaar op het werk ontmoet, zijn de gevoelens niet altijd wederzijds. Die collega die constant een nieuw excuus zoekt om buiten werktijd met je te praten, die je elke ochtend complimenteert en die je exclusieve gebakjes brengt in de hoop op een reactie, kan opdringerig worden. Er hoeft niet eens sprake te zijn van aanrakingen of onfatsoenlijke opmerkingen om je in je privacy geschonden te voelen.
Begin met het opschrijven van al het gedrag waar je kippenvel van krijgt en dat je zo irriteert dat je jezelf het liefst in de badkamer opsluit. Dit kan van alles zijn, van complimenten over je kleding tot ongewenst fysiek contact zoals een hand op je schouder, opdringerige berichten die niets met je werk te maken hebben, of herhaalde uitnodigingen. Je hebt je eigen tolerantiegrens, en er is geen sprake van dat je je ongemak minimaliseert of het onverdraaglijke tolereert omwille van je reputatie of de teamcohesie.
Spreek de betreffende persoon openhartig aan.
Misschien is deze collega zich er niet van bewust dat hij of zij je stoort en je persoonlijke ruimte schendt. Waar jij ongemakkelijk geflirt of mislukte romantische pogingen ziet, ziet hij of zij misschien alleen maar luchtig plagen of vriendelijk geklets. Om de situatie op te helderen, is een kort gesprek op zijn plaats. Het is niet nodig om een crisisoverleg te organiseren of hem of haar voor een formele bijeenkomst te ontbieden, zeker niet als het nog maar het begin van een flirt is.
Je kunt je ongemak uiten over zijn zijdelingse blikken, zijn gefluister in je oor en zijn pogingen om je tot aan de lunch te stalken. Je staat niet open voor zijn avances en je gevoelens zijn ononderhandelbaar – dat is de waarheid. Begin met het benoemen van het problematische gedrag, zonder meteen een lange uitleg te geven. Gebruik geen eufemismen of beleefde formuleringen. Een simpele "Ik wil onze relatie strikt professioneel houden" kan soms al volstaan.
Als deze collega, ondanks uw eerste waarschuwingen en expliciete "nee", volhardt en u blijft het hof maken totdat u hem charmant vindt, zult u resoluter moeten optreden en deze Don Juan-achtige uitspraken moeten melden aan hogere instanties.
Het bijhouden van de periodes waarin gedrag aanhoudt.
Of het nu gaat om suggestieve sms'jes, compromitterende foto's, e-mails die klinken als Shakespeareaanse verklaringen of flirterige berichten, al deze zaken vormen bewijsmateriaal. Je kunt ervoor kiezen om ze voor jezelf te houden, of, als de sfeer beklemmend wordt en je je in het nauw gedreven voelt, kun je ze melden bij het management.
Het is niet de bedoeling om een afluisterapparaatje op je kraag te plaatsen of een onzichtbare camera op je colbert te dragen, maar simpelweg om de talloze misstappen van je collega te verzamelen om een solide bewijsmateriaal op te bouwen en de juistheid van je beweringen aan te tonen.
Het verschil kennen tussen flirten en intimidatie.
De grens tussen flirten en intimidatie is flinterdun . Voor sommigen is een ongevraagd compliment over iemands figuur of lippenstift gewoonweg "vleiend", maar voor de ontvangers is het al te veel. De website Paye ta Shnek , die zich inzet voor de veiligheid van vrouwen en alle vormen van intimidatie die ongestraft plaatsvinden aan de kaak stelt, heeft een schema gemaakt om mensen te herinneren aan de basisprincipes van toestemming en om het gedrag van bepaalde collega's te rangschikken op ernst.
Zodra een collega uw weigering negeert en de fundamentele regel van toestemming schendt, is hij of zij in de fout en riskeert sancties, of zelfs ontslag. De meest vooruitstrevende bedrijven bieden trainingen aan ter preventie van problematisch gedrag, om dit vroegtijdig te leren herkennen.
Vraag om hulp als de situatie overweldigend wordt.
Om problemen of negatieve gevolgen voor hun carrière te voorkomen, hebben vrouwen lange tijd in stilte handelingen verdragen en getolereerd die strafbaar waren. Mannen hielden hen dankbaar voor elke gunst die ze bewezen. Maar sinds het #MeToo- en #BalanceTonPorc-tijdperk tolereren ze dit niet langer en weigeren ze de andere kant op te kijken.
In tegenstelling tot wat sommigen beweren, verzinnen ze niets en nemen ze hun wensen niet zomaar voor lief. Ze weten namelijk wel degelijk het verschil tussen een serieuze houding en misbruik. Als je met een knoop in je maag naar je werk gaat, als je in paniek raakt bij het zien van deze volhardende collega en als hun avances steeds meer op bedreigingen of intimidatie lijken, neem dan contact op met de HR-afdeling of zoek hulp bij gespecialiseerde organisaties.
Grenzen stellen betekent niet dat je problemen veroorzaakt of een storende factor wordt. Op het werk ben je niet verplicht om aan de romantische verwachtingen van een collega te voldoen, noch om je weigering te verbergen achter een diplomatieke vertoning.
