Tämä on historiallinen ensimmäinen kerta brittiläisessä kauneuskilpailussa. Vain 20-vuotias Leicestershirestä kotoisin oleva Grace Richardson on kruunattu Miss Englantiksi vuonna 2025. Musiikkiteatterin viimeisen vuoden opiskelija erottuu joukosta paitsi karismallaan ja sitoutumisellaan, myös sillä, että hän on kertonut olevansa lesbo. Hänen koulukiusaamisen leimaama matkansa on oppitunti sitkeydestä ja aitoudesta.
Rohkeuden leimaama matka
Grace Richardson alkoi kyseenalaistaa identiteettiään 14-vuotiaana. Tuolloin hän ei jakanut luokkatovereidensa kiinnostusta poikiin. "Oletko ajatellut ajatusta, että sinua viehättäisivät naiset?" kysyi häneltä eräänä päivänä ystävä – kommentti, joka The Timesin mukaan toimi katalysaattorina. Katkeaminen lukiossa ei ollut helppoa: pilkka, loukkaukset ja eristäytyminen leimasivat tätä ajanjaksoa. Lähes vuoden ajan Gracen täytyi kohdata joidenkin oppilaiden julmuutta ennen kuin hän muutti tämän tuskan sisäiseksi voimaksi.
Ylpeä ja aito neiti
Miss Englanti -kilpailun aikana Grace Richardson päätti puhua avoimesti seksuaalisesta suuntautumisestaan. Tuomareiden kanssa antamassaan haastattelussa hän kertoi haasteista, joita hän kohtaa nuorena lesbona. Hänen vilpittömyytensä ja päättäväisyytensä tekivät voimakkaan vaikutuksen. Hän ei peitellyt suhdettaan, vaan selitti, että hänen kumppaninsa seurasi häntä jokaiseen tapahtumaan, mikä on merkki hänen kieltäytymisestään peitellä henkilöllisyyttään. Jatkuvasti kehittyvä Miss Englanti -kilpailu on myös ryhtynyt toimiin tämän asian korjaamiseksi. Perinteisen paraatin jälkeen Grace Richardson käveli lavalle ilman meikkiä juhlistaen kilpailijoiden itseluottamusta ja aitoutta.
Katso tämä postaus Instagramissa
Kohti Miss Maailmaa ja sen yli
Vuonna 2026 Grace Richardson edustaa Iso-Britanniaa Miss Maailma -kilpailussa. Tämä haaste on sitäkin rohkeampi, koska hän kilpailee yhdessä ehdokkaiden kanssa maista, joissa homoseksuaalisuus on edelleen laitonta. Nuori nainen sanoo kuitenkin olevansa itsevarma: hänen mukaansa Miss Maailma -organisaatio, kuten Miss Englantikin, tukee häntä täysin. Hän toivoo tulevansa symboliksi LGBTQ+-naisille ja -nuorille maailmanlaajuisesti ja todistavansa, että on mahdollista olla oma itsensä ja loistaa.
Katso tämä postaus Instagramissa
Grace Richardsonin tarina ilmentää viime kädessä paljon enemmän kuin pelkän kauneuskilpailun voiton. Se kuvaa henkilökohtaisen rohkeuden vahvuutta ja yhteiskunnallisen muutoksen voimaa. Vuonna 2026, kun Grace kantaa vyötärönauhaa edustaen Yhdistynyttä kuningaskuntaa Miss Maailma -lavalla, hän kantaa arvokkaasti myös avoimemman ja osallistavamman yhteiskunnan viestiä.
