Scrabble is niet alleen een tijdverdrijf voor bejaarden of een hobby voor senioren. Dit bordspel, vaak gezien met gerimpelde vingers, verdient een plekje in het midden van je tafel wanneer verveling dreigt. Het is een activiteit die drie keer telt voor je mentale gezondheid en geheugen.
Een mentale sport die veel intenser is dan het lijkt
Voor velen is Scrabble een spel dat is ontworpen om de verveling van gepensioneerden te verdrijven. De seniorenvereniging speelt het graag om de tijd te doden en eens wat afwisseling te bieden op bingo en sudoku. Achter de groene rekken snakken grijzende hoofden naar adem bij elke nieuwe puzzel. Met alle kruiswoordpuzzels die al zijn opgelost, hebben de senioren voldoende oefening en een flinke woordenschat. Het lijkt wel alsof ze een woordenboek in hun hersenen hebben geplant.
Hoewel ze soms de namen van hun kleinkinderen door elkaar halen, hebben ze een scherpe geest als het gaat om het vormen van woorden in Scrabble. Ze zijn letterlijk onverslaanbaar. Dit woordspel, dat soms op een intellectuele wedstrijd lijkt, is niet alleen goed om je Frans te verbeteren en de taal van Molière te eren. Hoewel ouderen ware broederschappen vormen rond het bord, kunnen ook jongeren er baat bij hebben. Achter de vredige uitstraling van Scrabble gaat een indrukwekkend aantal mentale vaardigheden schuil. Het helpt bij de ontwikkeling van:
- geheugen (van woorden, spellingen, mogelijke plaatsingen),
- aandacht,
- concentratie ,
- taalkundige creativiteit,
- en zelfs de lange termijnstrategie
Met elke trek wordt het brein geactiveerd: het scant, sorteert, verzamelt, zoekt, berekent. Dit constante heen en weer schakelen tussen snel denken en methodische analyse is vergelijkbaar met een complete cognitieve trainingssessie. Het is de hersenversie van een cardiotraining.
Een boost in zelfvertrouwen (en dopamine)
Scrabble is meer dan zomaar een spelletje op zondag dat je af en toe speelt om oma een plezier te doen. Het is ook een boost voor je zelfvertrouwen. En je hoeft geen woorden als 'liefde', 'positiviteit' of 'ik' te gebruiken om je zelfvertrouwen te verbeteren. In tegenstelling tot andere bordspellen waarbij snelheid of encyclopedische kennis de boventoon voeren, is Scrabble een spel dat persoonlijke groei hoog in het vaandel heeft staan.
Elk gevonden woord, hoe klein ook, veroorzaakt een kleine dopamine-opstoot. Dit subtiele genot versterkt het zelfvertrouwen en geeft het zachte, maar echte, gevoel van verbetering met elk spelletje. Eerst leer je basiswoorden die een vijfjarige zou kunnen gebruiken, daarna ga je over op een meer verfijnde woordenschat, waardig aan het hof van Lodewijk XIV.
Scrabble is ook een spel waarmee je kleine overwinningen kunt vieren: een zeldzaam woord vinden, een X op de juiste plaats zetten, een "scrabble" scoren (dat beroemde woord van 7 letters)... Dit zijn kleine successen waar je je goed bij voelt.
Een waardevolle bondgenoot tegen cognitieve veroudering
Geriaters zeggen al lang dat taaloefeningen een van de beste manieren zijn om cognitieve vaardigheden te behouden naarmate je ouder wordt. Scrabble stimuleert de hersengebieden die betrokken zijn bij verbaal geheugen, woordherkenning en cognitieve organisatie. Met andere woorden, het houdt de hersenen actief als een spier.
Sommige studies suggereren zelfs dat regelmatige taalactiviteit leeftijdsgebonden geheugenverlies kan vertragen of bepaalde risico's op cognitieve achteruitgang kan verminderen. Senioren hebben dit altijd al intuïtief geweten... en we herontdekken hun geheimen nu pas.
Het is tijd om te luisteren naar de stem van de wijsheid, oftewel de ouderen. Scrabble is altijd hun geheim geweest om de geest te verjongen. Dus als je geen ideeën meer hebt, pak dan dit gigantische bord en vervoeg het werkwoord "to be able" eindeloos.
