Een masterdiploma hebben, meerdere talen spreken, als ingenieur werken en een uitgebreide algemene kennis bezitten, zijn allemaal bijzonder welsprekende tekenen van intelligentie. Kennis van zaken is echter niet erg vleiend voor vrouwen. Mensen met een hoger IQ lijken lagere schoonheidsnormen te hanteren, zo suggereert een zeer serieus onderzoek. De mythe van de oppervlakkige, snobistische vrouw die alleen maar geïnteresseerd is in make-up, blijft hardnekkig bestaan.
Als intelligentie een 'slechte gewoonte' wordt
In de popcultuur delen geestige vrouwen die hun fortuin verdienen met boeken, schaken en congressen bijwonen, allemaal een typische look. Ze dragen grote brillen, outfits die de belichaming zijn van banaliteit en een perfect gescheiden haar.
Neem Velma in "Scooby-Doo" bijvoorbeeld: ze heeft een grote coltrui, een strakke bob en een rechthoekige bril. Daarentegen worden de vrouwen die het hof worden gemaakt en die flirten met schoonheidsnormen als oppervlakkig beschouwd. De enige discussies die ze voeren, gaan over American footballspelers of hun volgende modeaankoop. Kortom, een intelligente vrouw is per definitie gewoon, terwijl een mooie vrouw altijd onbeschaafd is. Deze vooroordelen, die impliceren dat vrouwen niet alles kunnen hebben, zijn diepgeworteld.
In de collectieve verbeelding kan een vrouw die als "mooi" wordt beschouwd onmogelijk Einsteins brein hebben; dat lijkt bijna wiskundig vast te staan. Het is alsof schoonheid en intelligentie niet samen kunnen gaan bij vrouwen. Bij mannen is intelligentie een onmiskenbare eigenschap, terwijl het bij vrouwen een sterke afknapper is. En nee, dit is niet zomaar een gevoel. Een onderzoek van onderzoekers van Washington State University en de University of Colorado heeft dit bevestigd.
Hardnekkige vooroordelen die schoonheid en kennis met elkaar vermengen
De bevindingen van dit onderzoek zijn niet bemoedigend. De 200 deelnemers kregen de opdracht hun indruk van een panel van vrouwen te geven, uitsluitend gebaseerd op foto's van hen op het werk. En ze lijken de theorie te bevestigen dat "hoe hoger je opleiding is, hoe minder aantrekkelijk je bent". De meerderheid van de respondenten gaf aan dat de vrouwen die het aantrekkelijkst werden geacht, minder eerlijk overkwamen dan de anderen. Ze werden ook gezien als minder betrouwbaar en hadden een grotere kans om ontslagen te worden.
Mannen scoren punten en krijgen charisma wanneer ze tekenen van intelligentie vertonen. Maar volgens deze studie geldt het tegenovergestelde voor vrouwen. Waarom? Zeker omdat vrouwen sinds mensenheugenis worden afgeschilderd als minderwaardig, naïef, onverantwoordelijk en oppervlakkig. Denk aan het tijdperk van de geobjectiveerde vrouw, het tijdperk van "je bent mooi, maar hou je mond". Helaas zijn daar nog steeds sporen van te vinden.
De meest plausibele verklaring, volgens psychologen, is echter het verdunningseffect. We denken vaak dat iemand of iets dat twee dingen tegelijk doet, minder efficiënt is dan iemand die zich in slechts één ding specialiseert. Kortom: als een vrouw haar tijd besteedt aan boeken van Voltaire, naar historische podcasts luistert en naar Arte kijkt, kan ze onmogelijk ook fysiek in topvorm zijn.
Wanneer vrouwelijke intelligentie mannen bang maakt
Volgens een collectieve denkwijze kunnen vrouwen multitasken – het is zelfs een vereiste – maar ze kunnen niet over alle kwaliteiten tegelijk beschikken. Mannen hebben dat voorrecht, maar hun vrouwelijke tegenhangers moeten genoegen nemen met slechts één sterke kant. Met zo'n mentaliteit worden vrouwen die uitblinken in wat ze doen , elegant zijn en bovendien gevoel voor humor hebben, natuurlijk als een bedreiging gezien. Ze wekken wantrouwen op en trekken roddels aan. En dit is niet het resultaat van een of andere feministische samenzwering.
Een onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Personality and Social Psychology uit 2015 bevestigt dit. Na een IQ-test ontmoetten de mannen die de test deden vrouwen die hetzelfde hersenonderzoek hadden ondergaan. Verrassend genoeg leken ze zich minder aangetrokken te voelen tot de vrouwen die hoger scoorden dan zijzelf, en stonden ze er aanzienlijk verder van af. Dit is gewoon een overblijfsel uit het patriarchale tijdperk, een tijd waarin vrouwen pionnen op het schaakbord waren, geen koninginnen die hun gezag konden laten gelden.
Als intelligente vrouwen niet gewaardeerd worden om hun ware waarde, komt dat doordat ze alles belichamen waar mannen bang voor zijn. Dat betekent echter niet dat je je intellect moet onderdrukken.
