Skateboarden is haar favoriete vervoermiddel, en het is een ware alchemie met haar lichaam. Ze zit er niet op in wijde jeans en platte sneakers zoals de stedelijke traditie voorschrijft. Ze tart de wetten van de zwaartekracht in dijhoge jurken met een diepe decolleté en beweegt zich voort over de grond met slingbacks en andere schoenen met hoge hakken. Als skateboardinstructrice en plus-size model bewijst Chen Jingyi dat lenigheid geen vast silhouet kent.
Een zeldzaam silhouet op een plank
In R&B-video's en skateparken – die speeltuinen voor volwassenen – zijn de figuren op skateboards vaak slank. Ze zweven in oversized, met graffiti bekladde T-shirts en vullen nauwelijks hun strakke jeans. Op deze frêle lichamen lijkt zelfs streetwear, dat van nature losser zit, disproportioneel. Het omhult het vlees en laat niets zien van wat eronder zit.
Het lijkt wel alsof je vederlicht moet zijn om op het asfalt af te zetten en in de lucht te verdwijnen. In de collectieve verbeelding is skateboarden een discipline die een slank figuur en weinig lichaamsvet vereist. Maar flexibiliteit en vaardigheid zijn niet zomaar een getal op de weegschaal, en al helemaal niet een label op een kledingstuk. En voor de sceptici die het moeilijk vinden om zich dit voor te stellen of die denken dat rondingen je vertragen, biedt Chen Jingy een nobele blik op wat mogelijk is.
Met haar heupen die de stof van haar outfits doen kreukelen, haar buik die bij elke beweging meedeint en haar bedrieglijk nonchalante tred, tart dit Chinese model alle vooroordelen. Deze zelfverzekerde diva, die rondingen in de openbare ruimte brengt en inclusiviteit nieuw leven inblaast, is volledig in harmonie met dit apparaat, doordrenkt van nostalgie.
Voor deze vrouw, die in een ander leven stuntvrouw of actieheldin had kunnen zijn, is de straat een uitgestrekt speelveld. Balancerend op de wankele basis van haar skateboard, geeft ze een nieuwe betekenis aan het woord 'gratie', en in deze evenwichtsoefening laat haar lichaam haar niet in de steek; het beweegt met haar mee. Het is pure, onvervalste poëzie.
Bekijk dit bericht op Instagram
Skateboarden als verlengstuk van het lichaam
Dit model uit Hunan is geen amateur, en ook geen beginner. Ze loopt rond met haar skateboard onder haar arm, net als de "coole meiden" op Pinterest-foto's, en glijdt over de stoep alsof het een rode loper is; ze is een doorgewinterde skateboardster. Haar skateboard is niet zomaar een praktisch vervoermiddel om de drukke treinen te vermijden.
Het is een voetstuk, een verlengstuk van haar benen, een reisgenoot. Ze beweegt zich erop voort als poppen in roze tutu's op de sokkel van muziekdoosjes, en straalt lichtheid, vrijheid en zelfvertrouwen uit. Waar skateboarden voor sommigen vooral een stijlstatement is, een demonstratie van flow, is het voor Chen een manier om haar lichaam op een andere manier te beleven, zonder het te willen veranderen of kleineren.
Haar bewegingen zijn vloeiend en geven ons de indruk dat het haar geen moeite kost, terwijl een val zonder training onvermijdelijk is. Kalm en onverstoorbaar belichaamt ze stille kracht in al haar glorie. Bij elke slalomrun wekt Chen de illusie van gewichtloosheid, van zweven boven de grond. Deze jonge vrouw, een menselijke belichaming van Mulan, deinst echter niet terug voor een incidenteel ongelukje. Soms glijdt haar board uit haar voeten, kneust haar enkel in de haast, of begeeft haar lichaam het midden in een beweging. Af en toe loopt ze zelfs blauwe plekken, snijwonden en moddervlekken op. Dit doet niets af aan haar talent; het hoort er allemaal bij. Naast het wegnemen van onze onzekerheden , verandert ze ook onze perceptie van falen.
Bekijk dit bericht op Instagram
Hakken, een jurk... en heel veel zelfvertrouwen.
Chen beoefent deze gewaagde activiteit in outfits die totaal afwijken van de oorspronkelijke kledingvoorschriften. Gehuld in stadskleding die doet denken aan de pin-ups van weleer, wijkt ze af van de losse kledingvoorschriften van deze glijsport, maar trotseert ze ook de verboden die aan haar lichaamsbouw verbonden zijn .
Haar verzorgde uiterlijk contrasteert sterk met haar trouwe ros. Of ze nu een rok met een hoge split draagt of een nauwsluitende Japanse jurk, ze maakt indruk op de stoep. Deze vrouw, onmiskenbaar met een hang naar risico en een adrenalinekick, geeft haar ritten extra pit door op stiletto's of hoge hakken over de grond te stampen. Haar skateboardavonturen zijn een les in zelfacceptatie en tegelijkertijd een demonstratie van elegantie. Het is de perfecte belichaming van het spreekwoord "een ijzeren vuist in een fluwelen handschoen".
Terwijl vrouwen met rondingen van oudsher wordt geleerd om zichzelf slanker te laten lijken en hun silhouet donkerder te maken, gebruikt Chen haar skateboard als springplank voor haar rondingen. In outfits die tijdschriften misschien "ongepast" zouden vinden voor een voller figuur, tart dit skateboardicoon de maatschappelijke normen. Want lichaamsvorm zou nooit een obstakel moeten zijn, maar juist een bron van succes. En voor Chen is het een drijvende kracht, een instrument.
